在昌平区兴寿村，赵先生经营着一家小规模的蒸气浴室，附近的村民都喜欢到这里洗澡和取暖。这家浴室每月仅花1400元就能从附近的煤厂购买2吨煤。赵先生说：“在我们村，一些私人住宅有暖气。但像我们这样的小门脸，人们仍然用煤。”
虽然中国依然是世界上增长最快的经济体之一，但快速的发展以及工业化需要化石燃料，中国60%的发电仍依靠煤炭。中国政府决定在2030年使温室气体排放达到峰值，并提高可替代能源使用率，这将给中国煤炭业带来重大改变。
北京市市长王安顺两周前承认，污染问题已使首都变得不太宜居。中国政府最近也更换了环保部官员，清华大学前校长陈吉宁出任环保部党组书记。政治观察家说，这次高调的任命表明，政府决心解决污染危机。
保尔森研究所研究员达米安·马(音)在一份最新报告中称，中国未来的能源政策将成为全国经济和社会战略的重要组成部分，经济增长前景将依赖于能源消费计划的进展。报告称：“现在还不清楚，一个更加受消费驱动的中国经济是否有助于推动能源结构转变或者改变中国能源消费的特点。底线是，中国必须决定如何在减少环境和资源成本以及排放的同时保持经济增长。如果不加以解决，环境问题便会影响到经济增长。但面对如此艰巨的任务，并没有什么高招良方。”
中国已确定减少化石燃料依赖的雄心。但对于不得不靠燃煤来取暖的穷人，以及出门前被迫戴上口罩的人，关键在于政府是否有决心实现环境目标。