今年一季度，我国进口铁矿石17717万吨，进口到岸价平均156.62美元/吨，同比上涨60.31美元/吨，涨幅62.62%。
价格高企的铁矿石成为中国钢铁工业的心腹之患，并直接导致中国钢铁工业处于“高成本、低效益”运行状态。2010年，整个中国钢铁行业利润总额不及澳大利亚力拓、必和必拓、巴西淡水河谷三大矿山任何一家的利润额。今年一季度，77户大中型钢铁企业产品销售利润率只有2.91%。
“铁矿石价格从根本上说是供求关系决定的。”中钢协副会长张长富说，“我们要求的是价格公平合理、公开透明，不能人为炒作。在此前提下，双方的博弈是市场行为。”
近几年中国钢铁产量的过快增长带来的原材料需求的确是三大矿山“漫天要价”的底气所在。那么，铁矿石供不应求的状态会持续多久？供求关系何时会发生转折性的变化？
据辛浦森航运咨询公司预计，全球铁矿石的供需结构可能会在2014年出现逆转。这将使市场天平向买方倾斜。
宝钢集团董事长徐乐江日前表示，铁矿石供求关系的逆转可能会提前发生，因为在矿业投资高回报的吸引下，全球钢铁企业和非钢铁企业开始了大规模的上游产业投资，这些投资将在若干年内形成大量产能。
中钢协副秘书长王春生说，近几年在铁矿石领域的大量投资在2013年底或2014年将会产生效益，在南美、加拿大、非洲和澳大利亚，年产能千万吨以上的矿就有好多家。这是人们对2014年抱有“拐点”期待的原因。
然而，在一些铁矿石供应商看来，来自买方市场的估计或许过于乐观。澳大利亚第四大铁矿石供应商阿特拉斯钢铁有限公司执行董事大卫·弗拉纳根认为，“徐乐江很有洞见”，但受限于基础设施建设滞后和劳动力资源的不足，很多矿业项目会推迟上马，供求拐点可能会推迟到来。
而在需求侧，王春生也认为，虽然我国钢铁产量增长趋缓，但是印度等其他新兴市场的钢铁产量可能会继之发生高增长。“拐点究竟何时会到来，现在还很难预测，得看市场变化。”
事实上，由于澳大利亚等国铁矿石开发成本并不高，即便铁矿石价格跌去一半，矿方依然有钱赚。“我们的吨矿离岸成本是40-42澳元。”大卫·弗拉纳根说，“中国国内的铁矿石开采成本约为人民币600元，且品位较低；从长期来看，铁矿石市场还是有很大支撑力维持在到岸价100美元/吨的水平。在未来未知的情况下，我们还是会选择继续去开发低成本、高质量的矿。”
面对国外矿山企业的高度垄断地位，中钢协副会长张长富表示，一是要针对国际铁矿石海运贸易高度垄断的局面，继续坚持“走出去”的发展战略，加大海外铁矿山的投资、开发、入股，进一步提高海外权益矿的比重；二是呼吁国家加强对国内矿山生产建设的政策支持力度，实现长期稳定，不断提高国产铁矿石的产量；三是规范进口铁矿石市场秩序，继续做好进口铁矿石代理制和进口铁矿石流向的管理工作。