2016年，中国钢材出口超出预期，由此构成中国需求的一大亮点。海关统计数据显示，今年1-8月全国出口钢材7635万吨，同比增长6.3%，预计全年钢材出口过亿吨已成定局。今年中国钢材出口继续增长的原因，首先是国际市场需求不减，因为有需求才会有出口。其次是中国钢材具有较强的竞争优势，国际买家货比三家后首选中国钢材，正如中国钢铁企业进口方面，首选矿业巨头铁矿石一样。
展望新一年内中国钢材出口形势，将呈现两大特点：
其一是中国钢材出口继续较大数量规模。因为推动2016年中国钢材出口的上述两大因素，在新一年内继续存在。值得注意的是，G20会议以后，各国政府主要是发达国家政府或许借鉴中国经验，在继续宽松货币政策的同时，加大财政支出，实施政府主导下的基础设施投资，以增加需求，振兴实体经济。另一方面，全球许多国家确实存在很大的基础设施建设历史欠账，迫切需求进行大规模投资。预计2017年内这类投资建设将有所增加，致使国际市场钢材需求有增无减。近些年来，中国对外投资增长迅速，随之而来中国境外工程项目施工量亦快速增加，由此提供中国钢材出口新动力。进入2017年后，中国围绕“一带一路”进行基础设施投资，首先是与周边国家基础设施方面的互联互通投资项目建设将会增加，势必增加境外施工项目，带动钢材出口。由于这类投资建设所带动的主要是建筑钢材需求，放眼全球现在能够满足供应，并且价格便宜的，主要还是中国钢铁企业，所以新一年内中国钢材出口将继续较大数量规模。不仅如此，美联储不断“狼来了”，持持加息预期，由此形成人民币贬值压力。估算2017年人民币对美元平均汇率较上年贬值约3个百分点，这就使得2017年中国钢材出口的汇率优势较2016年继续提高。综和上述因素初步测算，预计2017年全国钢材出口量继续过亿吨，甚至还可能有所增长。
其二是出口增长水平回落。中国钢材出口的巨大数量规模，致使境外钢铁企业压力很大，纷纷向本国政府“求救”。同时就业压力和竞选需要，也会推动一些国家祭起保护主义大旗，增强对于中国钢材出口的“双反”措施。迄今为止，欧美等国家已经对中国钢材大幅提高关税，从而形成中国钢材出口很大掣肘。2016年，中国钢材价格出现较大幅度上涨，采购成本提高，一定程度上削弱了出口价格优势。此外，出口基数的连年迅速扩大，也增加了出口增速提高难度。受其影响，2017年中国钢材出口增速，将会有继续回落，预计全年钢材出口可能与上年大体持平，即便增长，其增长幅度亦在5%以下。
中国要有钢材产能出口预留。中国钢材需求，从来具有国内需求与出口需求两个方面。中国钢铁企业所建立的钢铁产能，也都是为满足上述两个方面的需求进行生产。因此，中国钢铁产能的数量多少，必须兼顾未来出口趋势，在钢铁去产能时，进行未来出口增长预留。如果我们将眼光延伸的更长远一点儿，因为“一带一路”建设所引发的全球基础设施建设，尤其是即将兴起的亚洲基础设施建设高潮，以及未来中国境外承包工程的显著增加，如果上述进展顺利，今后中国钢材年度直接出口量将达到1.5亿吨，甚至向2亿吨靠拢，再考虑到几乎同等数量的间接出口，届时中国总量钢材出口(含间接出口)，达到或接近4亿吨，也并非没有可能，甚至10年之后，中国钢材的境外需求量(直接出口与间接出口两个方面)，可能会与境内需求等量齐观。现在正忙于眼前钢铁去产能的中国钢铁行业，应该有这方面战略前瞻和战略考虑，有这方面的战略规划与准备，有这方面的钢铁产能预留。