据美国《华尔街日报》网站8月15日报道，世界头号煤炭生产国和消费国——中国的采矿新规定抑制了产量之后，今年夏天煤炭价格大幅上升。自4月份以来，亚洲、欧洲和美国的热煤基准价格回升超过三分之一，而炼钢用煤价格与其在5月份出现的2016年最低点相比提高了20%。
报道称，这种反弹对过去5年中长期“跌跌不休”的煤炭市场来说是彻头彻尾的逆转。产量大而发达国家的需求减少对用于发电的热煤的价格造成了双重打击。随着全球增长趋冷和中国抑制其工业部门，炼钢用炼焦煤的需求也变得疲软无力。
不过多年来产能过剩的中国采煤部门大力改革使市场大振。4月份，中国国家安全生产监督管理总局对煤炭生产出台了新的规定，将煤炭工人一年的工作天数从过去的330天减为276天。
总部设在澳大利亚资源丰富的昆士兰的伍德-麦肯兹公司煤炭分析师罗宾·格里芬说：“这是个大动作。”据澳新银行对政府数据的分析，这个缩短工作天数的规定使得今年第二季度的煤炭产量同比骤降14%，减至8.093亿吨。官方的数据显示，同期煤炭进口增加了17%，接近6000万吨。
卢米斯·塞尔斯基金负责大宗商品投资的证券经理哈里什·孙达雷什说：“声称最脏的燃料煤的需求量将直线下降的说法言之过早。实际情况是，中国减产的规模超过消费量下降。”孙达雷什说，他一直在买进煤炭生产商和采矿设备制造商的股票。
报道称，最近煤价回升世界上煤炭工人的困境暂时得到缓解。在美国，面对来自天然气的竞争和更加严厉的排放标准，采煤行业破产案例接连不断。
无可否认，煤炭价格距离其最近的最高点仍然很遥远。据标普全球普氏能源资讯公司提供的数字，2011年，亚洲热煤价格曾突破1吨140美元。2013年当钢指数开始跟踪价格时，炼焦煤的价格1吨超过160美元。今年8月初，两者的价格分别为每吨66.5美元和101.10美元。
报道称，煤价反弹恰逢煤炭需求旺季。热煤需求往往在这个在每年的这个时候旺盛，因为北半球夏季炎热使得空调机转个不停。
在炼焦煤市场，中国产量减少恰逢钢铁市场兴旺。不断走高的亚洲钢材价格使得生产厂商有了更多的资金补进储备更多的原材料。
此外，中国的洪涝灾害引发了对额外钢材需求的投机，因为受损的基础设施和建筑需要修补或重建。这些因素帮助消化掉漂荡在海上运输市场上很大一部分多余的煤，那是世界头号炼钢用煤出口国澳大利亚等地扩大采煤造成的。伍德-麦肯兹公司煤炭分析师罗宾·格里芬说：“这使得硬焦煤市场接近恢复平衡。”