根据美国能源部周五发布的报告透露，美国煤炭产能已经跌至过去35年最低水平。
报告中称，随着电力企业纷纷向便宜的天然气和可再生能源等替代性能源转移，煤炭需求持续下降。不少美国大型煤炭企业纷纷破产。
今年一季度，美国煤炭产能达到1.73亿吨，是1981年以来季度产能最低水平，较之上一季度环比下降17%，这是近过去32年来，季度跌幅最大的一次。
报告中还指出，煤炭下降的另一个原因也是过去几个月来，温度高于往年，电力需求因此下降，再加之去年第四季度美国煤炭储备3400万吨以备过冬。
报告中称，"日益严峻的市场形势是煤炭生产商缩减产能的最大原因。除了严格的环保法规和电力需求增长放缓，煤炭发电企业也开始向可再生能源和燃气发电转型。目前，天然气价格也触及历史低水平。"
根据报告分析，蒙大拿州和怀俄明州的粉河盆地煤矿产能下降幅度最大。
过去几年来，煤炭企业将希望寄托于出口需求，尤其是亚洲和欧洲市场。但是，经济增速放缓和较低的国际煤炭下降，再加之天然气价格下降，连番打击美国煤炭出口市场。
能源部认为，今年，美国煤炭出口量将下降10%，2017年还将下降12%。
2008年，煤炭仍然是美国最大发电资源，占比近50%。目前，这个数据已经降至30%。不仅如此，越来越多的能源专家认为，尽管煤炭仍然是发电资源重要的组成部分，但是，其占比会持续下降。
值得注意的是，2017年，天然气价格有望上涨，届时煤炭消耗有可能小幅上升。