在世界贸易组织(WTO)给予中国市场经济地位，将加大对中国工业品征收关税的难度。批评人士称，中国的制成品受益于不公平的国家补贴。
该委员会的提案（本来预计在本周提出）受到了欧洲工业界、各国政府以及华盛顿方面的高度期待。欧盟委员会的讨论已演变成一场更宽泛的辩论，即西方应该对中国的贸易政策采取更强硬立场，还是迎合北京以获得投资。
欧盟委员会第一副主席弗兰斯?蒂默曼斯表示，委员们周三辩论了这一问题，但没有作出决定。
他说：“我们今天上午讨论了这一议题，但还会进行讨论，因为鉴于其对国际贸易以及欧盟经济的（重要性），（欧盟委员会）主席认为这一问题必须从各个重要角度得到评估。”
大体上说，欧洲的重工业部门反对给予中国市场经济地位，尤其是那些抱怨中国的不公平竞争正迫使它们在欧洲大幅裁减工作岗位的钢铁和纺织品生产商。
但德国总理安格拉?默克尔(AngelaMerkel)表示，她在原则上支持给予中国这一地位。英国也一直支持北京。
中国政府称，根据入世协定，中国最迟将在2016年底自动获得“市场经济”地位。反对者认为，该协定并非如此简单。布鲁塞尔今年必须对支持还是反对做出决定。
欧盟委员会通过的任何决定都必须得到成员国的一致支持。有些国家不放心让中国与本国工业进行竞争。