从虎门港沙田港区西大坦作业区到立沙岛作业区，水路航程不足10公里，而陆路则需绕行约30公里。无论是从沙田走港口大道转水乡大道，经望沙路进入立沙岛，还是走沿江高速公路经洪梅镇中心区或麻涌下高速经水乡大道转望沙路进入立沙岛，耗时都要40分钟左右。
随着镇港统筹后，虎门港建设提速，越来越多的重大项目落户立沙岛精细化工园区和泥洲岛高新技术产业集聚区，两岛与虎门港西大坦作业区之间的联系越发密切，陆路交通需求也越发迫切。
在2014年4月东莞市城乡规划局公布的《东莞水乡特色发展经济区城乡总体规划（2013—2030）》中，疏港大道将作为立沙岛的南北主干道，延伸到泥洲岛，并跨越东江南支流，在阇西村与港口大道相接。
2015年12月17日发布的招标公告显示，东江南支流港湾大桥工程投资达6.562695亿元，大桥长约2.426公里，为东南－西北走向，连接沙田镇阇西村与泥洲岛，项目起点与港口大道平交，终点与泥洲岛疏港大道相交，上跨东江南支流。设计行车速度为60公里/小时，机动车道为双向6车道，路基宽约32米，一级公路标准（兼城市主干道）。