大放光芒的印度回来了。至少，许多喜好夸夸其谈的印度人会让你如此认为。随着中国经济放缓、市场动荡和政策制定能力遭到质疑，印度似乎真的就要接替中国成为全球增长最快的大型经济体。许多印度人的言论，让人想起10年前印度人民党(Bharatiya Janata party)上次执政期间盛行的“印度大放光芒”(India Shining)运动。他们从中国遭遇的困境中看到的不只是一线机遇。
印度财长阿伦•亚特力(Arun Jaitley)在接受BBC采访时表示：“像印度这样一个增速可达8%至9%的经济体，当然拥有坚实的臂膀为全球经济提供支撑。”执掌同名消费品集团的亿万富翁阿迪•戈德瑞吉(Adi Godrej)称，现在正是印度“大放光芒”的好时机。在各种“超越中国”(move-over-China)言论中，最激烈的言辞之一出自财政国务部长贾扬特•辛哈(Jayant Sinha)，他说，新德里已经准备好从北京手中“接过全球增长的接力棒”。他兴奋地告诉比哈尔邦（印度最穷、最落后的邦之一）的听众：“用不了多久，印度就将在增长和发展方面把中国甩在身后。”
表面上看，印度有乐观的理由。随着中国逐步减少对过度投资的依赖，经济放缓不可避免。根据官方的说法，中国经济今年增速将下滑至7%。更有可能的是，这一速度会很快降至5%，或者更低。与此同时，印度经济增速预计将达到7.7%。
不同于许多其他新兴经济体（包括其他金砖国家，如巴西、俄罗斯和南非），印度经济此前并未受益于高价大宗商品的出口。这也意味着它不会受到中国引发的大宗商品价格暴跌的拖累。不只如此。作为世界第三大石油进口国，印度极大地获益于油价的低迷，低油价改善了该国的经常账户状况并缓解了通胀压力。印度也并非工业制成品出口大国。即使全球需求疲软，印度经济也相对不受影响，家庭消费占到国内生产总值(GDP)的57%。
然而，印度即将在全球经济中扮演重头戏的说法至少是错误的。如果这种想法引发了自满，那无疑是危险的。期待印度取代中国成为全球增长引擎的想法是不切实际的。按名义价值计算（判断一个经济体的全球影响力的最恰当指标），印度的产出仅为中国的五分之一。印度仅占全球GDP的2.5%，而中国占比高达13.5%。如果中国以每年5%的速度增长，就可以在不到4年时间里为本国已然巨大的产出增添一个印度规模大小的经济体。说印度足可匹敌，就好比说一只老鼠可以拉动一辆拖拉机。
总而言之，人们过度解读了中国的市场波动。当然，提振股市的笨拙尝试以及在此时实施更灵活的汇率机制动摇了人们对中国在政策制定方面无往而不胜的信心。当然，随着中国经历从投资驱动型向消费驱动型增长的痛苦转型，近期的动荡也暴露出中国经济更深层次的问题。对中国而言，相对容易赶超的日子已经结束。然而，轻视中国是大错特错。中国经历了30年高速扩张，其积蓄的动能非同小可。
认为印度将轻而易举超越中国经济增长水平的想法是无可救药地自以为是。人们也许已经忘记，就在去年2月，印度改变了统计GDP的方法，为本国整体增长率添加了逾2个百分点。如果按照以往统计方法，印度仍在以并非多么令人印象深刻的5%速度踯躅前行。
虚高的经济增速会让人滋生一种虚假的安全感。这可能有助于解释，为什么莫迪政府迟迟未通过曾被大力鼓吹的改革措施。本次议会会期几乎一事无成。莫迪未能开征商品及服务税，经济学家们认为这项税收政策将使得在差异巨大的各邦之间做生意更加便利。在农民的反对之下，他几乎放弃了土地改革，那些改革将使建设工厂、公路及电厂更加容易。在印度做生意仍然困难重重。
虽然印度与世界经济相对隔绝，但造成这种局面的部分原因是印度未能制造出多少其他国家认为值得购买的产品。对于一个想要取代中国成为世界制造业中心的国家来说，这看起来更像是弱点，而非优势。
所有这些问题，不会因为相当可疑的数据显示印度经济增速已超过中国而消失。印度官员最好别再志得意满，而要开始推动通过一些切实的改革。