近两年来，煤炭行业在线交易平台大量涌现，除了一些传统的由煤炭企业和地方政府主导成立的区域性交易中心，一些第三方电商平台也开始出现，并获得资本追捧。曾演绎不少创富神话的电商模式，能否帮助煤炭行业摆脱困境也引发关注。
汾渭能源煤炭分析师王旭峰对中新网能源频道表示，煤炭行业发展真正意义上的电商平台并不容易。“主要的困难在于：其一煤炭作为体量大、指标复杂、资金占用率高的商品，线上交易会有很多弊端。上下游交收的环节也需要相互熟知。其二作为电商平台，要有足够的信誉度和上下游客户关系，要对于上下游的客户都有足够的支持力度。”
另有分析师也认为煤炭行业要想做到真正意义上的“淘宝模式”很难。“我觉得很难实现对接。煤炭行业水很深，目前还是以传统销售为主。这一模式理论上不错，但事实上很难做到。因为煤炭铁路运输会涉及到铁路计划，还有煤质检验等很多层面。公路运输又会涉及车辆等等因素，都不是容易解决的。另外，目前煤炭销售形势也不好，买卖基本都是货到付款，甚至是以先赊账的形式销售。如果是先付款，那么显然在市场上是没有竞争力的。”
据厦门大学能源经济协同创新中心主任林伯强介绍，目前煤炭线上交易量相对有限且呈现两极分化状态。神华等央企的网上交易平台总交易量已过亿吨，地方煤炭交易平台的量也还行，但不少第三方煤炭电商平台销售的煤炭数量却很小。
而据中新网能源频道了解，目前国内第三方煤炭电商平台并不多。而成交量方面，相较于中国每年37亿吨的煤炭产量也显得微乎其微。截止8月31日，上线五个多月的一电商平台，煤炭线上交易累计成交量突破2000万吨。另一平台上线一个多月，成交煤炭总量仅有65万吨。而作为国内最早试水煤炭电商平台的东煤交易中心，2014年全年线上交易也仅为1190万吨。
对于普通的消费品而言，电商平台主要是节约了大量的店面成本和流通成本。而对于煤炭来说，却没有这么简单。虽然电商平台也自称可以提高煤炭供应链效率，降低全社会的煤炭流通成本，但专家认为可节省的十分有限。
“我觉得流通成本这方面影响不大，因为煤炭物流环节的成本基本都固定在产地和下游。除非有相关方面的补贴，否则电商平台对这块影响不大。”王旭峰说。
分析师表示：“以目前的形势来看，中国每年三四十亿吨的煤炭销量，一家第三方电商平台能做到几千万吨就已经很不错了。
另外，目前我国发电用煤占全部煤炭消费的50%左右。而很多电厂等大客户都是与煤矿签订的长期合同，这些用户基本上没有必要在第三方平台进行交易，这也大大限制了煤炭电商的市场空间。
而说到煤炭电商对于煤炭行业脱困的作用就更显得有些虚无。众所周知，煤炭行业陷入困局最大的原因还是供大于求，而单纯转换一下交易方式显然对此并无直接的帮助。“目前来看，即使对于煤炭企业或者煤炭主产地政府所建立的电商平台而言，也只是实现了原来线下业务的线上管理，对解决煤炭企业目前面临的困局意义不大。短期来看，在煤炭行业引入电商平台，很难给煤炭行业带来实质上的利好。”林伯强说。