“现在，媒体报道较多的是‘一带一路’沿线以高铁和石油、天然气为主的能源建设合作，矿业方面好像不多。”对于记者的观点，李天恩表示：“我国地大物博，但由于人口众多，在资源方面人均占有率方面较世界其他国家并不占优势。加之多年开发，近30多种资源将面临枯竭。我国铁矿石、铝土矿、铜、镍、钾盐和锰等矿种的对外依存度超过了50%。就‘一带一路’沿线国家讲，俄罗斯地跨欧亚两大洲，是世界上多种矿产资源和能源最大储量的国家之一，特别是铁、金、锰等资源非常丰富。位于亚洲腹地的哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦中亚五国，矿产资源丰富，油气、石油、煤炭、铁、锰、铬、铜、钼、金、锑、锌、铝土等矿种的储量和产量均位于世界前列，资源潜力巨大。”
李天恩继续说道：“我看到过一份中亚五国矿产资源的介绍材料，中亚五国的黑色金属矿产以铁、锰和铬3种矿产为优势矿产。哈萨克斯坦的铁矿石储量为83亿吨，居世界第五位。哈萨克斯坦锰矿石的储量为4.29亿吨，居世界第三位。铬铁矿是中亚地区最具优势的矿产之一，探明商品级矿石储量超过1.8亿吨，居世界第一位。此外，中亚地区有色金属储量丰富，钨、钼、铜、锌、锑和铝土矿等6个矿种的储量在世界上占有优势地位。铜和钼主要分布在哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦，铜的储量分别为1800万吨、223万吨和800万吨，钼的储量分别为13万吨、10万吨和6万吨，均位列世界前十。哈萨克斯坦锌的储量为1600万吨，居世界第四位。除上述阿尔泰地区外，北天山铜锌矿区的层控型铅锌矿和北巴尔喀什铜锌矿区也是中亚重要铅锌原料基地，分别以卡拉套矿群为代表。铝土矿以哈萨克斯坦最为丰富，探明储量为3.6亿吨，居世界第十一位。锑矿是塔吉克斯坦唯一在世界范围内占优势的矿种，储量达5万吨，居世界第五位，主要分布在塔吉克斯坦西北部地区。实际上，吉尔吉斯斯坦西南部和东北部也有儿处大型汞锑矿床，但储量数据无法得知。金矿在中亚地区广泛、成群带分布，探明金矿储量达4333吨，占全球总量的8.5%。其中乌兹别克斯坦的探明储量最大，其次是哈萨克斯坦、塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦。南天山矿集区的穆龙套和库姆托尔两个超大型黑色岩系金矿跻身于世界十大金矿。哈萨克斯坦铬铁矿和锰矿产量在世界上占有重要地位，其中锰矿石产量为304.8万吨，占全球总产量的7.74%，居世界第四位。因此，充分利用‘一带一路’建设，加强与沿线国家在矿产资源领域的合作，对于缓解我国矿产资源压力具有非常重要的现实意义。”
“矿业是其他产业发展的基础，中国矿资源相对缺乏，中国海上矿业资源商贸成本较高。‘一带一路’沿线国家矿业资源的丰富，但一些国家缺少开发资金和开发矿业方面的技术人才，以及矿业开发需要的先进技术装备。按照‘一带一路’合作协议，在互惠互利的市场经济条件下，双方、多方携手合作，充分利用和整合我国的资金、人才、技术、装备等优势，我认为国际间的矿业合作开发很快就会提到议事日程上来。”李天恩自信地表示。
就如何挖掘“一带一路”矿业合作开发带来的商机，李天恩认为：“这是西部矿业科学发展的关键，是千载难逢的难得商机。作为从事矿业的单位，如果不尽快做好准备，抢占战略高地，等到发展时机真的到来，就会悔之晚矣。正因为如此，我们在准确分析这种发展趋势后，已经开始重视这方面的工作。我们充分利用中国选矿技术网，开始汇聚众多国内优秀的选矿科技领域的院士、专家、教授和长期从事矿山开发的地质、采矿、设计等专业人才，从理论和实践两方面对选矿技术、矿业技术及我国矿山生产实际情况，进行系统的归纳总结，实现技术资源的全面整合。建议有关企业应紧密结合国家政策形势，密切关注‘一带一路’矿业开发动向，把关注焦点对准‘一带一路’矿业合作开发，以前瞻性应对矿业开发高潮的到来。”
不过，他也提醒：“‘一带一路’矿业开发，涉及沿线国家的有关矿业开发政策，一些国家政治、经济、社会等方面各个时期的状况，以及针对一些国家政治的不稳定，许多矿业虚报造假，很多企业由于缺乏专业知识，误信虚假信息，投入大量资金，出现投资失误等方面问题，需要我们加大风险防范力度。为此，我们将建立国际性淘矿网平台，形成一个让矿权买卖双方踏实放心的平台，针对卖家的矿权出售需求，组织专家对卖家提交的地质资料进行严格审查；针对买家的矿权求购需求，认真负责地为买家搜集相关矿权信息，加以推荐，以强大的技术力量作为后盾，为买卖双方做双重保障。同时，我们还打算建立矿业材料网上商城，助力‘一带一路’矿业合作开发。”
此外，李天恩还强调，“一带一路”矿业开发升温，势必带来人才的高需求，特别是具有涉外综合知识的专门矿业人才。因此，尽快建立国际化矿业人才网十分迫切。
李天恩最后对《中国冶金报》记者说：“中国有句古话‘凡事预则立，不预则废’。‘一带一路’矿业合作开发热潮的到来，已经为期不远。我真诚希望那些有经济实力、有矿业投资意向、有矿业资源紧迫需求的企业，如果要在这方面参与，就一定要早做准备，早做安排，千万不能打无准备之仗。”