城口县矿产资源丰富，拥有全国第五大锰矿床和亚洲第一大碳酸钡矿床，被誉为“中国西部矿都”。“但在以前，城口的这个称号名不副实。”城口县副县长汪天举告诉记者，城口虽然锰钡矿产资源富集，但是废旧弃矿中低品位锰矿的提纯难、高品位锰矿高硫高磷的污染严重等问题一直成为锰钡矿新材料绿色开发的技术屏障。
“作为渝东北生态涵养发展区，城口锰钡矿新材料建设必须以生态环境保护为前提，不断进行产业转型升级。”汪天举说，联合实验室的成立，就是依靠技术创新、产品创新，让城口的锰钡产业从以前的浅层次开发向高附加值、高效益、低污染的方向发展，走出一条崭新的新型工业化道路。