中国向来是海运铁矿石的最大消费国,中国海运铁矿石购买量占全球供应量的比例约为三分之二。
根据钢铁指数公司(TheSteelIndex)价格评估,即期中国到岸澳大利亚基准铁矿石价格27日上升至62.60美元/吨,较前一天上涨0.8%,创下3月2日以来的最高水平。此前的4月3日,铁矿石价格跌至46.7美元/吨的6年半最低点,目前铁矿石价格已经激增34%。
这波铁矿石价格的强势攀升,中国主要港口库存下降带来的提振作用不可忽视。
据相关机构提供的中国主要港口铁矿石库存统计,5月22日当周,中国41个主要港口铁矿石库存降至8492万吨,前一周库存为8656万吨。本周,该库存仍保持下滑势头。2015年初,港口库存约1亿吨。
盛达期货研究院邹武海28日向澎湃新闻分析,“市场预期发生了变化,随着矿山减产和大矿山推迟扩张计划,供应预期发生变化,原油上涨抬高开采和运输成本,市场重新构建新平衡”。
在铁矿石需求方面,邹武海也给出了理由,“短期钢材需求还不错,钢材库存不断下降,钢厂维持高开工率,对铁矿石需求旺盛,最终引起了钢厂补库需求,铁矿石库存由港口转移至钢厂”。
世界第四大铁矿石生产商FMG(FortescueMetalsGroup)商务发展总监庄彬俊对澎湃新闻表示,港口库存的下降,主要原因是非主流矿的减少,另外国产矿的减少也是间接因素。“铁矿石价格下跌之后,几家大的铁矿石生产商还能供应,但有不少非主流矿退出了市场,国内不少矿也退出市场。还有在中国东北地区,像辽宁等地的国产矿,春节以后恢复生产的实际上并不多”。
在中国粗钢生产并没有明显下跌的情况下,上述原因造成了过去6周左右时间,每周到达港口的铁矿石量已经不能满足输港量(离开港口到钢厂去的铁矿石量),“这中间的量差就使得现在港口的库存下降”,庄彬俊表示。
尽管在邹武海看来,铁矿石市场正在重新构建新平衡,但其对后市依然不乐观。作为铁矿石生产商,庄彬俊还是持相对乐观的态度。“我个人认为,铁矿石的低谷已经过去了,在最低四十几块(美元)的时候,更多的铁矿石生产商供应不了了”。但庄彬俊强调,“前提是看中国的粗钢,中国的粗钢产量下半年如果明显下跌的话,那铁矿石价格还会往下跌”。
至于上周中巴协议给巴西淡水河谷(Vale)带来约50亿美元“大礼包”,庄彬俊认为澳大利亚的铁矿石生产商并没有如外界所言那样恐慌。
庄彬俊对澎湃新闻表示,“目前成本最低的仍然是澳大利亚皮尔巴拉地区(Pilbara),这一点行业人士都很清楚,Vale应该也很清楚。40万吨的大船会降低巴西矿运输到中国的成本,能解决一部分问题,但不会因为这个就突然比澳大利亚矿更具有竞争力”。
中国此番支持巴西,就铁矿石供应方面而言,庄彬俊表示可以理解。“中国有这个需要,如果没有巴西矿,到时几乎将全部依赖澳大利亚”。在此前的一次采访中,庄彬俊就对澎湃新闻强调,“即使中国粗钢产量不再增长,但它每年所需的铁矿石需求依然是一个巨大的量”。