北京本月表示，将竭尽全力减少对煤炭的依赖以减少污染。这让外界不禁对全球最大煤炭消费国的需求产生疑虑。今年2月，中国进口煤炭的数量相较于一年前下降1/3。
路透社根据月度发电量和消耗量计算得出结论，煤炭在中国能源构成中仍然占据近2/3的比例，但火电厂的利用率却在今年前两个月下降至52.2%。如果全年维持这一比例，中国煤炭消耗将出现新的年度低点。
伦敦商品经纪商瑞富公司的乔治·斯拉沃夫说：“过去几个月，中国需求的减少速度超出我们预期。”
去年，中国火电厂的利用率下降至历史低点——53.7%，低于2013年的57.3%。这使去年的发电用煤量相较2013年减少1800万吨。
直到最近，许多分析人士还表示，中国燃煤量可能继续增长至本世纪20年代，他们认为相较于治理污染，中国总是把工业增长放在第一位。而自北京开始采取更为坚决的举措抑制煤炭使用之后，这一看法发生变化。
巴克莱银行在本月的报告中说：“随着中国石油和煤炭消费增速快速放缓，它对全球能源市场的影响将发生改变。”
法国兴业银行在上周报告中表示：“2014年中国的煤炭进口量多年来首次出现年化增长率为负的现象，这一状况至少在2015年预期不会改变。”
去年中国用于发电的煤炭消耗量达13.4亿吨，低于2013年的13.6亿吨，但仍高于其他国家。据路透社计算，今年前两个月，中国发电厂日均要燃烧掉363万吨煤炭，低于去年的366万吨和2013年的371吨。
中国2013年煤炭在全国能源消费中所占的比例是66%，2014年降至64.2%，政府计划到2020年将这一比例降至62%以下。