兖煤澳洲最近发布的2014年年报显示，受国际煤炭市场价格断崖式下跌以及汇兑损失影响，兖煤澳洲2014年税后亏损3.54亿澳元（约合人民币16.78亿元人民币），加上2013年的亏损共计12亿澳元（约合人民币57.96亿元人民币）。
过去三年里，国际市场上焦煤价格从超过300美元/吨，跌至约102美元/吨，动力煤价格也腰斩至61美元/吨。在国际煤炭市场剧烈反转的同时，“照付不议”合同（take-or-payarrangements）也给兖煤澳洲带来巨大损失，这也是造成3.54亿澳元亏损的重要因素。
所谓“照付不议”合同，是资源类行业中较常见的合同形式，购买服务或商品的企业要么按照约定价格购买服务或商品，要么不购买但必须缴纳一定违约金。
界面新闻记者注意到，由于兖煤澳洲大部分“照付不议”合同都是2011年国际煤炭价格处于峰值时签订的，彼时煤炭市场行情被看好，因而约定的服务价格较高。
以煤矿开采企业同铁路运营商之间签订的支付服务协议为典型代表，这些合同基本上都约定，即使矿企未来降低产煤量或停产不再使用铁路及煤炭装卸服务，也必须按照合同约定的价格支付违约费用。
据悉尼先驱晨报报道，多年以来，“照付不议”合同已在澳洲煤矿区变得“臭名昭著”，它迫使煤炭生产企业无法根据当前的市场行情和开采规模确定需要的运输装卸能力，而必须提前支付利用铁路及港口产生的运输和装卸费用。从而导致一些矿企不得不坚持运营亏损的煤矿，因为他们一旦关停煤矿，付出的代价将更加高昂。
兖煤澳洲财务报表显示，公司目前有1000万澳元（约合4793万元人民币）流动性保证金和4600万澳元（约合2.20亿元人民币）非流动性保证金用于“照付不议”合同。
眼看煤炭市场没有起色，兖煤澳洲运营的九大矿区之一——唐纳森矿区为缩减运营成本，目前已经裁员48人。
墨尔本先驱报报道显示，在唐纳森矿区裁员的48人中，包括28名生产工人，11名贸易人员，9名煤炭代理人员，而整个阿贝尔煤矿拥有员工170人左右，裁员数量约占三分之一。
“鉴于运营成本上升、煤价下降和澳元走强，为了应对这些因素给煤炭市场带来的持续挑战，我们对该矿进行了调整。这是该矿进行必要调整、增强市场竞争力采取措施的一部分。”对于上述报道，11日，兖煤澳大利亚公司副董事长兼执行委员会主席张宝才回复界面新闻记者的采访邮件时证实了外媒报道。
裁员是因为唐纳森矿区的运营状况并不理想。“唐纳森矿区于2013年降低了产量，唐纳森露天矿由于储备枯竭于4月份停止开采，塔斯曼井工矿也于7月关井。”兖州煤业官方网站显示，唐纳森矿区生产煤炭的矿井包括一个露天矿（唐纳森露天矿）和两个井工矿（阿贝尔井工矿和塔斯曼井工矿）。如今，阿贝尔井工矿是该矿区唯一还在运营的矿井。
此次裁员已不是先例，在2013年9月，兖煤澳洲同样曾宣布削减位于格洛斯特的煤矿的60个工作岗位，以通过降低煤炭产量应对低迷的市场价格。
2014年对于兖煤澳洲是“祸不单行”的一年，界面新闻记者从多名兖矿集团内部人士独家获悉，去年4月发生在澳思达煤矿矿井墙体垮塌造成两人死亡，截至目前，相关区域仍未恢复生产。
根据兖煤澳洲2014年4月16日的一份公告，4月15日晚上9点30分左右，位于澳大利亚新南威尔士州猎人谷的澳思达矿区发生墙体垮塌事故，事故造成两人死亡。据了解，事故发生在距离地面约500米深的矿井内，当时共有8名正在作业的矿工，最终6人获救。
张宝才证实了上述消息，他表示，澳思达煤矿目前暂未收到新南威尔士州贸易、投资和区域基础设施服务部（下称贸投服务部）完全恢复掘进的批准，不过，澳思达并未完全停产。
“2014年4季度，在事故区域以外，进行了少量掘进工作。”张宝才告诉界面新闻记者，事故发生在澳思达矿区的A7工作面，在事故发生2个月之后，公司按照矿井生产计划，由A7工作面搬家至A8工作面，并恢复了长壁生产。
“2014年澳思达煤矿满足了客户的需求。”张宝才提供的一份数据显示，澳思达2014年全年生产原煤188万吨，商品煤151万吨，较2013年增长了18%。不过，对于澳思达煤矿出现的墙体塌方事故造成了怎样的额外开支，调查结果将会对澳思达煤矿后续开采产生什么样的影响，张宝才并未答复。
贸投服务部下属的矿业安全办公室正就事故原因进行调查。据界面新闻记者了解，截至目前，相关调查仍未结束。
澳思达煤矿为兖州煤业海外扩张的首站。2004年底，兖州煤业耗资3200万澳元（约合1.53亿元人民币）将其收购，兖州煤业因此成为国内首家成功收购境外煤矿的中国煤矿公司。
2012年6月，兖煤澳洲与澳大利亚格罗斯特煤炭有限公司签署《合并提案协议》，兖煤澳洲取代格罗斯特在澳大利亚证券交易所上市。兖州煤业为其控股股东，持有其78%的股份。兖煤澳洲上市后，兖矿集团成为中国唯一一家拥有境内外四地上市平台的矿业集团。
在兖州煤业的战略规划中，澳大利亚为其唯一的境外煤炭基地。除了澳思达煤矿之外，兖州煤业在澳大利亚共经营有九个矿区。
虽然兖煤澳洲遭遇困境并持续巨额亏损，但是兖州煤业对于兖煤澳洲未来前景依然充满信心。
公司公告显示，一个月之前，新南威尔士州规划与评估委员会批准了兖煤澳洲申请的莫拉本煤矿二期项目，兖煤澳洲拥有其80%的股权。莫拉本煤矿于2010年5月投产，2014年原煤生产能力达到830万吨，二期扩产项目实施后，原煤生产能力将达到1600万吨。
莫拉本煤矿被认为是兖煤澳洲盈利能力最好的矿井之一，即使在煤价水平低迷的情况下，该矿毛利率依然接近50%，2014年莫拉本煤矿仍实现未经审计的盈利1.4亿澳元（约合6.71亿元人民币）。
“大股东兖州煤业的持续财务支持承诺，以及大股东在我们发行混合债过程中给予的大力支持，已为我们的员工、股东带来了稳定性，同时也表明大股东会持续在澳洲市场进行投资、让兖煤澳洲做大做强。”张宝才在回复界面新闻记者采访邮件时表示，2014年公司对各矿进行了调整和重组，未来将继续降低成本，推动重点项目建设，利用现有资产创造最大价值。
不过，市场人士普遍认为2015年的国际煤炭市场将依旧前景黯淡。“尽管过去一年有些高开采成本的煤矿关停或者减产，但是澳洲煤炭供应总量在持续增加，澳洲煤矿仍有大量库存。”全球最大的焦煤生产商淡水河谷认为，尽管美国、加拿大今年会降低煤炭产量，但鉴于澳洲煤炭以及淡水河谷在莫桑比克的煤炭增产扩张，煤炭供过于求以及疲软的价格将会在2015年持续。