据统计，湛江口岸进口铁矿石主要来自巴西、澳大利亚、乌克兰、南非、毛里塔尼亚，少部分来自智利、阿联酋、塞拉利昂、阿塞拜疆、委内瑞拉、伊朗、马来西亚、芬兰等13个国家。其中巴西和澳大利亚仍为进口铁矿最主要来源国，其进口量占全年湛江口岸进口铁矿总量的74%。
湛江口岸铁矿石进口量大幅增长的主要原因有：一是国外铁矿石巨头企业产量、发货量持续攀高。据国外矿山企业发布的统计数据显示，淡水河谷、力拓、必和必拓、FMG铁矿石产量和供应量同比增幅均在10%以上，铁矿石市场依然呈现供大于求格局。二是我国在海外投资的权益矿回运量增加。三是进口铁矿石价格持续走低。2014年全年均价为100.42美元/吨，同比下降29.2美元/吨，尤其是2014年12月份，铁矿石进口平均价格为75.61美元/吨，环比下降4.05美元/吨。进入2015年以后，铁矿石价格进一步下滑到近5年半的低位，价格约在61美元/吨，这个价位不到2011年高点时的三分之一。四是检验检疫部门建立“大企业自进自用矿产原燃料检验监管”新模式，并全面推进湛江口岸海关与检验检疫部门“三个一”（一次申报、一次查验、一次放行）合作模式，极大地加快了铁矿进口通关速度，减少企业物流成本，有力地推动了湛江港口竞争力的提高。
据中国钢铁工业协会披露的最新数据显示，2014年，我国进口铁矿石量达到9.33亿吨，同比增长13.8%，其中仅2014年12月份就进口了8685万吨，环比增加了1945万吨，增幅达到28.9%。2014年，我国铁矿石对外依存度同比提高9.7个百分点。
据了解，铁矿价格持续下跌，不仅导致中国铁矿石贸易商的生存空间越来越窄，即便在盛产铁矿石的澳大利亚当地，很多的中小矿山如果生产成本过高的话，也面临亏损甚至倒闭的困境。同时，矿价持续下跌对中国国内矿山的生产也产生了影响。矿价下跌到一定程度，国外非主流矿山停产，国内矿山停产，整个市场形势可能会发生逆转。而过高的对外资源依存度有可能逐渐演变成一种寄生关系，一旦主动权发生转移，价格不是想跌就能跌了。
铁矿石价格暴跌，收购成本及阻力降低，是我国企业开拓境外矿业项目、获得采矿权的良好时机，也是我国保障铁矿石进口安全的重要契机。对此，检验检疫部门建议，进口商应选择质量稳定、信誉高的供货商和产地，以保障我国铁矿石进口的质量安全；提高签订贸易合同主动权，在质量、重量条款中明确以到货港检验结果作为结算依据；加强对国外供货企业的信息和质量变化情况的收集、跟踪、分析，对国外供应商的资质和诚信进行评价，形成全面统筹的分析和预测。同时，对进口铁矿石多次不符合合同规定的供应商、中间商，建立黑名单制度，将品质低劣、重量短少严重的进口国别、贸易商、承运人等信息向社会公开，进一步加强对进口铁矿石的有效监控和管理；注重加大对进口铁矿石的检验监管力度，加强对进口铁矿石中涉及安全、环保和反欺诈等项目的检测，切实维护好国家和企业的经济利益。