专家指出，煤炭消费总量的控制，最直接的原因是大气污染防治的需要。2013年9月被称为大气“国十条”《大气污染防治行动计划》出台，就已经提出要控制煤炭消费总量。
京津冀鲁及周边地区作为中国大气污染最为严重的区域，环保部曾要求到2017年底，削减煤炭消费8300万吨，其中北京削减1300万吨，天津削减1000万吨，河北削减4000万吨，山东削减2000万吨。
清华大学公共管理学院教授、气候政策研究中心主任齐晔接受南都记者采访时表示，按照“十二五”规划，北京2015年力争比2012年削减800万吨，天津原计划还增加1500万吨，山东是计划到2015年以后才开始减少，因此可见，各省市的规划和环保部提出的目标，还是有很大的差距，要实现起来并不是那么轻易。
同时，《行动计划》指出，由于京津冀鲁、长三角、珠三角作为大气污染重点防控区，应该适度发展天然气发电，有序发展天然气调峰电站，结合热负荷需求适度发展燃气-蒸汽联合循环热电联产。
此外，在采用国际最高安全标准、确保安全的前提下，还将适时在东部沿海地区启动新的核电项目建设，研究论证内陆核电建设。