今年铁矿石价格一路下跌，截至10月中旬，我国进口铁矿石到岸价格为82美元，相比年初的每吨133美元，跌幅已近40%。受价格大幅下挫影响，国内铁矿石贸易利润空间快速压缩，不少贸易商亏损严重陷入困局。
有分析师告诉21世纪经济报道记者：“今年做铁矿石的贸易商日子不太好过，已有贸易商暂停操作，还有一部分控制了规模，减少了铁矿石的占比，业务重心转向农业、大豆和粮油等大宗商品。”
进口量增加
业内用“惨痛”来形容2014年的铁矿石市场。在今年，铁矿石需求放缓，铁矿石供应大增的格局下，矿价持续下挫，上半年轻松破百，第三季度破“八十”。
目前我国港口铁矿石现货价格已经跌破80美元/吨，创下2009年9月以来最低水平。这一价格在一年前，则为135美元/吨。在更早的2011年初时，铁矿石的价格尚在190美元的高点。
尽管铁矿石价格暴跌仍在持续，不过多位铁矿石分析师均认为价格再下降的空间有限。“现在80美元的价格是国内外都能接受的价格，八九月份成交量不错。”分析师称。
由于铁矿石价格还没有跌到矿商盈利点以下，几大海外矿商仍然在扩大产能。随着国外矿山扩产项目投产，进口矿供应量大增，据海关统计1-9月份我国铁矿石进口量同比增长16%。
根据中矿协及其他公开数据，2014年9月中国进口铁矿石8469.49万吨，环比涨13%，同比涨1.56%。2014年1-9月份累计进口铁矿石6.99亿吨，同比去年同期涨13%。
目前，国内钢厂进口矿配比依然保持在高位，高配比主要原因是进口矿量多价格低，内外矿的比拼，最终决定的仍是价格。从今年的数据来看，外矿价格一直低于国内矿价。
而铁矿石市场供需矛盾加剧，也导致了港口库存大幅攀升。1-9月全国港口库存累计增长2139万吨。截至2014年10月17日，同口径统计的30个主要港口进口矿库存为10100万吨，环比上周减少185万吨，较上月同期降5.9%。
进口矿港口库存已经连续3周出现下降情况，近一个月港口库存下降了近500万吨。“最近港口库存下降，到港量不多。不过钢厂提货还算稳定，现在港口库存基本比较稳定。”我的钢铁网矿石资讯部支海蕾称。
贸易商利润空间遭压缩
在铁矿石价格下跌风暴中，首当其冲的是国内铁矿石贸易商。在利润空间遭到压缩之后，贸易企业改变策略求转型，有的则暂停铁矿石业务。有的甚至亏损严重，被淘汰出局。
铁矿石贸易企业现在资金紧张，前期库存亏损严重。江苏地区某钢企相关负责人透露，不仅中小型铁矿石贸易商生存艰难，在行业中排名靠前的一些贸易商亦面临生存困境。
铁矿石年进口量2000万吨的中钢贸易有限公司负责人曾预计，前期库存较高、资金严重困难的企业将可能率先出局。
我的钢铁网矿石资讯部支海蕾告诉记者：“经过几波价格大幅下跌，已有一小部分通过倒货和卖货的铁矿石贸易商，栽在这场价格暴跌风暴里。现在贸易商存货变得谨慎，怕资金流转不过来。”
分析师介绍，目前铁矿石贸易主要为两种模式。“一个是直接从国外矿山将铁矿石拉到青岛港等港口来卖的，从买进到卖出，有个三四十天的运输时间差，等拉到国内港口时，价格已经跌下来了。目前这种模式一吨铁矿石亏损30元到50元。”分析师认为，这种模式的铁矿石贸易商生存已十分困难。
他所说的第二种模式为，与钢厂关系不错的贸易商根据钢厂的需求来采购，赚取差价。“以前一吨铁矿石能卖820元的时候，他买价为800元就能赚20元一吨。可是现在价格跌到了560元/吨左右，赚差价的操作空间已经很小了。不过这种模式下，贸易商没有库存，压力小一些。”
业内人士表示，预计后期铁矿石贸易模式将发生较大变化，运用金融衍生品来降低铁矿石贸易商的风险，对运用金融工具套期保值的需求大幅增加。除了贸易模式的变化，贸易商为摆脱困境，也在寻求减亏之计。
支海蕾也表示，今年有一些贸易公司已经减少铁矿石业务的占比，转向有色等其他大宗商品。也有仍在观望的，已经暂停操作铁矿石业务了。