河北钢铁集团近年来加快走出去步伐，截至2013年底，河钢集团控制运营海外资产已经超过26亿美元，初步形成了以矿业、金融产业、贸易平台等为主的海外资产格局。
按照河北钢铁集团描绘的蓝图，三年内南非基地将建设成销售收入百亿元以上的海外业务。河北钢铁集团董事长于勇在签约现场称：“南非钢铁项目是河北钢铁集团直面市场的理性选择。”
目前非洲钢铁产业是中非企业合作的重要战略区域，与河北钢铁集团一样，欲在海外淘金的钢企也纷纷到包括非洲在内的海外市场投资。不过此前项目过程颇为曲折，风险尚存，大多未达到预期盈利效果，甚至宣告失败。
销售目标超百亿
这个被称为中国在海外投资建设的最大规模全流程钢铁项目，设计分两期建设：一期长材300万吨，计划2015年开工建设，2017年年底前投产；二期板材、H型钢或钢轨200万吨生产线，计划2019年投产。
这并非河北钢铁集团首次海外淘金，早在2012年4月，河钢集团斥资2亿美元获得加拿阿尔德隆矿业公司两成股权和相关铁矿权益。去年8月，河北钢铁集团收购南非PMC矿业公司，随之掌控了南非约2.7亿吨高品位铁矿资源、2亿吨铜矿资源和世界第三大蛭石矿。
根据彼时收购协议，河北钢铁集团牵头，与天津物产集团、俊安公司、中非发展基金共同组建的中方联合体，与南非工业发展公司共同出资4.93亿美元，认购南非PMC公司74.5%的股权。收购成功后河北钢铁集团在其中占股35%，将以最大股东身份主导PMC公司的运营与管理。
于勇在签约现场介绍称：“此次启动南非项目将利用PMC磁铁矿资源和南非钢铁市场价格优势，在南非形成500万吨钢铁优质产能。”
据了解，项目完成后，不仅河北钢铁集团将与垄断南非市场的国际钢铁巨头米塔尔形成差异化竞争，同时依靠项目产生的物流、矿产、能源等外溢效益，未来三年可为河北钢铁集团贡献销售收入过百亿美元。
河北钢铁集团自2008年由原唐钢集团和邯钢集团联合组建成特大型钢铁企业后，年产钢量由3108万吨增长到4579万吨。在当前产能过剩情况下，河北钢铁集团“走到”非洲扩大产能，其中一个背景也在于河北省产业结构调整政策和国家钢铁工业鼓励走出去战略推动。
风险与收益并存
中国钢企前往非洲掘金已有多次经验，包括中钢集团、首钢和宝钢在内的大型钢企均有投资。但梳理近十年的发展经营情况，依然不容乐观。
中钢集团早在1990年代初就率先在南非投资建厂，目前中钢在南非的主要项目包括中钢南非铬业有限公司和中钢-萨曼可铬业有限公司。但在多年经营之中，仍然遭遇困境，甚至曾出现中钢南非铬业单月亏损约3000万元的窘境。此外，由于存在解决BEE股东利益分配、包销权等难题，中钢在南非的铬业资产面临较大风险。
而同一批出海投资的首钢也有自己的烦恼。首钢国际贸易工程公司斥资1.2亿元购买秘鲁国营公司HierrodePeru的铁矿，然而由于对工人管理不善以及两国文化差异导致了在过去8年的大部分时间都遭遇了不间断的罢工事件，首钢在秘鲁的这一铁矿曾经一度仅仅能够做到收支平衡。
对于在海外扩张钢铁产能，海外大手笔兴建钢厂也陆续出现。2007年，宝钢集团与巴西铁矿石供应商淡水河谷公司合资组建了宝钢CSV钢铁公司。武钢曾于2009年底出资4亿美元投资巴西EBX集团下属MMX公司，这是当时中国在海外建设的最大规模钢厂，也是当时中国在巴西最大一笔投资。
近半年后，武钢投资50亿美元与LLXLogistica在巴西里约热内卢州阿苏港工业区共同建设一家钢铁厂。然而，仅仅是在两年后，武钢就搁置了巴西建厂项目，并且在海外投资上一改此前的激进，变得谨慎起来。
相比海外投资减弱，今年国内钢企的投资也相对减少。根据中国钢铁工业协会数据，今年1-7月钢铁行业投资同比继续下降，新开工项目大幅减少，是全国19个大行业56个子行业中投资增速下滑幅度最大的行业。
国内过剩产能在向海外转移的过程中存在诸多不顺，在风险中淘金的“前车之鉴”比比皆是，但此次河北钢铁集团启动南非钢铁项目，河钢方面则表露出了自己的“底气”。
河北钢铁集团方面称，PMC的盈利主要来源于铜尾矿的精选和销售。目前南非的钢材市场被巨头米塔尔垄断，南非政府为了增强国内钢材市场竞争、扩大国内钢材供应，积极支持钢铁项目建设，而在南非建立钢厂将进一步挖掘PMC资源的潜在价值。