铁合金一般用作：脱氧剂：在炼钢过程中脱除钢水中的氧，某些铁合金还可脱除钢中的其他杂质如硫、氮等。合金添加剂：按钢种成分要求，添加合金元素到钢内以改善钢的性能。孕育剂：在铸铁浇铸前加进铁水中，改善铸件的结晶组织。
铁合金的基本用途
作为炼钢脱氧剂，应用最广泛的是硅锰、锰铁和硅铁。强烈的脱氧剂为铝（铝铁）、硅钙、硅锆等（见钢的脱氧反应）。用作合金添加剂的常用品种有：锰铁、铬铁、硅铁、钨铁、钼铁、钒铁、钛铁、镍铁、铌（钽）铁、稀土铁合金、硼铁、磷铁等。各种铁合金又根据炼钢需要，按合金元素含量或含碳高低规定许多等级，并严格限定杂质含量。含有两种或多种合金元素的铁合金叫做复合铁合金，使用这类铁合金可同时加入脱氧或合金化元素，对炼钢工艺有利，且能较经济合理地综合利用共生矿石资源。常用的有：锰硅、硅钙、硅锆、硅锰铝、硅锰钙和稀土硅铁等。
炼钢用纯金属添加剂有铝、钛、镍和金属硅、金属锰、金属铬等。某些易还原的氧化物如MoO、NiO，也用于代替铁合金。此外，还有氮化铁合金，如经过氮化处理的铬铁、锰铁等，以及混有发热剂的发热铁合金等。
我国铁合金的发展方向
未来我国铁合金工业要着力转变发展方式，控制总量规模，淘汰落后产能，提高整体装备水平；优化产业布局和资源配置，提高产业集中度；实施“走出去”战略，增强国际竞争力，实现我国铁合金工业全面可持续发展。
大力淘汰落后产能，严格控制新建项目。当前，我国铁合金生产装备6300干伏安及以下电炉所占比例较大，要通过淘汰落后产能，控制新建项目，整体提高我国铁合金电炉的工艺技术和装备水平。
针对铁合金行业存在严重产能过剩的问题，国家相关部门应从宏观调控和微观治理两方面着手，严格审批铁合金新建项目，控制总量，杜绝低水平重复建设。
合理配置资源、能源，大力发展循环经济。在大力发展铁合金工业循环经济中，要做到以下几点：一是为有效综合利用锰矿、铬矿资源，提高资源、能源利用效率，推行实施锰矿火法富集和脱磷、矿石预热和预还原处理、烧结、球团等粉矿造块工艺技术。二是优化国产贫矿与进口富矿的配比，提高入炉矿石品位，确保锰系、铬系产品能耗指标和主元素回收率达到一定水平。三是对半封闭和全封闭电炉回收的煤气、炉渣和烟尘等进行综合利用和循环利用。四是以上游煤、电产业链为纽带，组建“煤、电、冶”一体化的铁合金企业集团，大力发展循环经济。
发挥区域优势组建大型企业集团，提高产业集中度。要想中国真正成为铁合金生产强国，就必须将企业做大、做强，形成规模化生产和经营，组建一批具有较大生产规模、较高管理水平和高品质产品的新的产业集团。主要应做到以下：
一是要按照市场原则，以现有的大企业集团为基础，加速实施企业的兼并重组，扩大生产规模。二是要鼓励和扶持有实力的大型企业，以资产、资源、品牌和产业链为纽带实施跨国度、跨地区、跨行业的兼并联合，构建上下游通联的新型大企业集团。三是要规范各地高载能工业园区的建设，加强本地区域的企业联合，促进产业向集中化、大型化、基地化方向发展。
数年来，中钢、中信、五矿和川投公司分别整合重组了吉铁、锦铁、湖铁、峨铁，但总体步子小，进展慢。按照钢铁产业振兴的规划，要做强、做大铁合金行业，产业大规模整合重组势在必行。
实施“走出去”战略，加强资源战略保障，提高产业安全。我国既是铁合金生产大国，也是铁合金产品消费大国。2008年，我国铁合金满足了国内5亿吨粗钢生产的需求，支撑了我国钢铁工业的快速发展，同时还有1/6的铁合金产品在严格的出口政策限制下走出了国门。这表明我国铁合金工业无论是生产能力还是供应能力，在国际上具有相当的影响力。因此，在合理开发利用国内铬矿、贫锰矿及其他矿产资源的情况下，我国应鼓励有条件的生产、经贸、矿山企业共同携手，优化资源配置、互惠互利、共同发展。
总之，从世界钢铁工业的发展看，全球化特点越来越突出，循环经济发展模式获得广泛认同，联合重组的形势越来越紧迫。中国铁合金工业应顺应世界钢铁工业发展潮流，着力调整和优化产品结构，发展模式实现从数量向质量的转变，加大做好资源和环境保护工作的力度，努力实现产业发展和资源、环境相协调，走可持续健康发展道路。
随着中国严格控制“两高一资”产品出口措施的逐步实施，中国铁合金出口量逐年下降，政策效果较为明显。但是，受全球经济下滑因素影响，中国内外贸形势表现欠佳，中国企业经营较为困难，并由此可能产生其他一系列负面影响，如工人工资下降、社会就业水平下降等。
目前，国内对于铁合金出口实施出口许可制度，这一定程度上为铁合金出口创造一个较为稳定有序而又可监控的出口环境，在此背景下，建议适当下调目前较高的铁合金出口关税，以此提高中国铁合金出口企业在国际市场的竞争力，缓解中国铁合金企业经营压力。