价格是决定竞争力的关键因素，而供求关系与成本则是价格形成的两大基础因素。实际上，在供求关系基本不变的情况下，成本就成了决定竞争力的基础性因素。所以，要提高国内矿山竞争力，就应该重点在降税减负、降成本上下功夫。
近几年来，钢铁产品因供过于求、价格下滑，经济效益已降低至历史最低点，而且短期内难有根本性的改变。在这种形势下，铁矿石作为钢铁产品的主要原料，要想通过涨价求效益既不现实，也没有太大发展空间。这是由于钢产量增幅收窄，需求增长有限，再加上近年来新建矿山集中建成投产，铁矿石供过于求的矛盾日益明显，存在着价格进一步下滑的可能。所以要发展国内矿山，提高矿山竞争力不可寄希望于铁矿石涨价，而是应该在降税减负、降本增效上多做文章，原因有3点。
补高税费“短板”提国产矿竞争力
国内矿山税费过高，与国际标准差距很大，通过降低税费，提高国内矿山竞争力的潜力很大。
目前，我国铁矿山在资源条件和税收负担上存在明显反差，一方面资源条件太差，另一方面税费又相对较高，使国内矿山在国际竞争中处于明显的不利地位。国外一些资源条件很好的铁矿山，比如澳大利亚铁矿资源主要为含铁50%以上的优等资源铁矿，产品综合税负一般只占销售收入的8%左右；而我国铁矿山中贫矿占98%以上，且平均含铁品位只有30%左右，属次等资源，但综合税达到20%以上，吨精矿平均负担近300元。相比之下，国内铁矿石在本来就不平等的竞争之中处于更加不利的地位。实际上，如果通过合理调整各种税费政策，能将综合税费减少一半，即150元，将大大提升国内矿山的竞争力。
我们可以算这样一笔账，据有关部门提供的数据，目前国外铁矿石离岸综合平均成本（即离岸价）为55美元/吨，加上海运费15美元/吨，到岸价为70美元/吨；我国重点矿山铁精矿平均成本为530元/吨，约合85美元/吨，如果将国内税费减少一半(150元人民币/吨)，国内矿综合成本将下降到380元/吨，折合美元只有62美元/吨，比用进口矿低8美元/吨。目前国内铁矿石产量在1.5亿吨左右，折合成铁精矿约5200万吨，如果每吨减负150元，将增加矿山效益75亿元，从而可以用以矿养矿的办法，加大对次贫矿的开发利用力度，提高资源利用率和矿石自给率，从而增强进口矿价格谈判中的话语权。
由此可见，国产矿成本的降低不仅能大大加强国内矿山的竞争力，而且还会大大扩展国内资源的利用范围。更重要的是，能使一大批目前因亏损而不能开采的资源成为可供利用的开发对象，使许多建成投产但因亏损而减产停产的矿山恢复生产甚至扩大生产，从而扩大了国内矿山生产规模，遏制国外铁矿石供应商的垄断经营，迫使进口矿降价。
调整税负创公平竞争环境
国内矿山税费管理混乱，调整税负有利于开展公平竞争，调动国内矿山积极性，激活矿业发展的内在动力。
铁矿开发属于采掘工业，按国际惯例的产业排序为第一产业，是从自然界中直接获取可供人类利用的物质，与自然界关联度很高。由于自然条件的差异较大，参与铁矿开发的经营者会得到高低悬殊的收益。国家开征资源税，除了能使国家从资源所有权中适当收取红利以外，最重要的是，通过收取不同等级的税率调节资源级差，可以解决开发者收入相差悬殊的问题。
然而，我国目前的税收政策和管理办法没有真正解决这个问题，没有达到公平税负，合理分担的目的。
首先，在产业排序方面出现了错位。我国将属于第一产业的矿业开发排为第二产业即加工工业，从整体上提高了纳税级别。
其次，在资源品种之间的调剂不够。我国矿产资源的优劣程度相差悬殊，有的是肥肉，有的是骨头。比如石油、天然气和稀有金属的开采条件相对较好，产品产值较高，获利比较容易，而税率相对较低；而铁矿、煤矿等资源禀赋条件较差，从中获取收益的难度较大，税率相对较高，负担过重。由此可见，我国现有的税收政策和管理办法在不同品种的资源之间显然不相对称，存在不公平的现象，因此仍有待调整到位。
再次，对同一种资源的优劣程度级差较大的的税收级差调整不到位。事实上，现行的税收级差设置存在着明显的平均主义倾向，不管资源优劣如何，统统纳税，资源级差体现不够明显；虽然有的也分为一、二、三等，但起点普遍过高，等级之间差别太小，不能达到合理调整级差的目的，往往使优等资源占便宜，次等资源吃亏。正是税收级差政策的缺陷，诱发了有些地方争抢优等资源、丢弃次等资源的混乱现象，造成了资源的丢失和浪费。特别是在我国铁矿资源中，富矿仅占2%，大部分是开采条件较差的次贫矿，要缴纳远远超过与实际情况相对应的税费，这就大大抬高了全行业的纳税标准。
最后，不同的隶属关系、不同所有制矿山之间纳税标准缺乏规范化管理。由于有的税种是中央收缴，有的税种是地方收缴，而中央收税标准比较规范、地方收税灵活性较大，这样就出现了中央企业与地方企业纳税标准不一致的问题，从而造成了同等资源缴纳不同税率。地方所属矿山，大部分是地方的“财柱子”，为了支持这些矿山的发展，许多地方政府都会在税收政策上网开一面，实行低税率，有的甚至免税。而国有矿山，则被地方政府视为“唐僧肉”，不仅按上限开征，而且还会额外增加一些各种名目的税费。例如，在河北某地的同等资源、同等规模、同样的经营条件的两座矿山，其中国有矿山的综合纳税额却相当于地方矿山的3倍以上。结果是，地方矿山年年盈利，而国有矿山则因税负过重而难以为继。因此，有必要通过调整，营造公平竞争的税收环境。
降原料成本升钢铁工业效益
通过对矿山减负，降低矿产品成本，能够为降低钢材成本创造条件，使钢铁工业提高效益，尽快走出困境。如果将钢铁原料综合成本平均降低3美元/吨，每吨钢消耗原料按1.5吨计算，今年预计产钢8亿吨，消耗原料12亿吨，全年可获利220亿元。
近年来钢铁工业效益低迷，滑入低谷，其中原料价格居高不下，成本高是一个重要原因。而要降低原料成本有两大制约因素：一是进口矿价格居高不下，二是国内矿山生产成本高。如果降低国内矿价格，很大一部分矿山将难以承受。如果通过矿山减负，不仅支持了国内矿山发展，而且为国内矿降价创造一定空间。国内矿降价对进口矿降价产生了重要的联动和倒逼作用，能够为我国钢铁工业降本增效、走出困境创造条件。
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我国在不同时期的铁矿资源开发格局
业内有一种观点认为，我国铁矿数量少，含铁品位低，没有开发利用的必要。这个结论在特定条件下确实有一定道理。因为企业要讲效益，如果有条件更好、开采成本更低的矿可供利用，就不必要去做赔本买卖。事实上，在不同的历史时期，对这个结论有着不同的解读。
在改革开放初期，有大量的进口矿可供利用，经济上又比较合理，进口矿价格比国内矿石生产成本还低。在国内，铁矿资源价格偏低，有的甚至还在无偿开采，也没什么利润可谈，所以在那个时期，我国在资源勘探、矿山建设上有些放松。特别是铁矿石勘探，长期无进展。到上世纪90年代初，我国铁矿资源储量一直停留在420亿吨，没有增长；而每年铁矿石的采出量却为2亿~3亿吨，这便意味着铁矿资源储量不增反降，可能面临坐吃山空的威胁。实际上，当时我国人均占有铁矿储量仅相当于世界平均水平的一半。在这种情况下，适当多吃一点进口矿，国内矿山建设适当放缓是无奈之举。
进入新世纪以来，进口矿价格连年上涨和国内资源实施有偿开采，资源价格大幅上升，刺激资源勘探大大加强。在新的时期，我国铁矿石资源格局也发生了变化，主要体现在两个方面。
资源储量大幅上升。近年来发现一大批新的矿区，铁矿资源储量已由上世纪末的400多亿吨上升到目前的775亿吨，10多年间增加近一倍。从数量上看，我国已成为世界上少有的铁矿资源大国；虽然含铁品位较低，但由于基数较大，我国铁金属储量也挺进了世界前5名。按现有开采量计算，我国铁矿资源可供开采50年左右。而且远景储量也很可观，从近几年铁矿资源量的变化情况看，新增储量远远大于采出量。例如，2013年我国铁矿石产量为14.5亿吨，按回采率85%计算，全年报销储量（指生产矿山由于开采或其他原因减少了原地质勘探单位提交的矿产储量）为17亿吨；而当年新增储量为41亿吨，相当于报销储量的2倍以上，实际增加储量14亿吨。
资源竞争力不断提高。随着资源勘探力度的加大，目前我国铁矿山不仅储量较大、开采年限较长，而且在进口矿价居高不下，远远超出了国内矿生产成本的环境下，我国铁矿资源在许多方面具有相对优势。针对我国资源现状，要进一步提高我国铁矿的竞争力就需要全面分析、扬长避短，重点要在加大贫矿开发利用上下功夫。从我国铁矿资源特点看，贫矿利用不仅潜力很大，而且已经创造和积累了许多宝贵经验，并且已出现了一批样板矿山。如果税费再适当降低一些，将更多的资金投入研发利用贫矿的技术，还会有更多国内矿山敢于同国际矿山一比高下，大大提升我国铁矿的国际竞争力。