长江干支流眼下正是枯水期，湖北省进入火力发电高峰期。目前，湖北省电煤库存已比9月底急降145万吨，相当于全省半个月的用煤量。
据省电力公司专家介绍，按照规律，每年7、8、9三个月是长江上游的丰水期，这个时间段长江上游水库一般会开始蓄水待发，待进入10月到次年3月的枯水期，储蓄的水电资源将在火电紧张时调峰补缺。“今年三峡、隔河岩、水布娅的储水量都明显好过去年，但是相对火电的缺口，还是不够”。
火力发电力度激增，煤炭需求迅速被推高，加上民间盛行“千年极寒”传言，使得国内煤价因涨势惊人而被戏称为“煤超疯”，为冬季蓄煤带来阻力。
卓创资讯监测数据显示，本月以来，煤炭市场下游需求较为旺盛，沿海煤炭运价大幅上涨，各地报价均出现不同幅度上扬，部分地区一度出现“抢煤”行情。以素有国内煤价风向标的秦皇岛为例，该港口内5800大卡的动力煤，就从10月初的每吨710元连续上涨50余天，攀升到目前的830元/吨。
湖北省经济和信息化委员会网站的监测数据显示，从9月26日开始，湖北省到煤量开始小于耗煤量，全省电煤储备也由当初的376万吨，迅速下落到目前的231万吨。据了解，湖北省电煤储备的警戒线是100万吨，只要低于警戒线，就会有火电机组停机，出现拉闸限电。
湖北省电力公司专家表示，目前全省电煤库存以4万吨/天的速度递减，如果不能有效解决来煤不足的问题，到12月中下旬，省内将被迫拉闸限电。