国际能源署(IEA)11月17日在北京发布的《世界能源展望2010》提到，随着中国政府对新疆煤炭资源开发的重视，大约在2015-2020年之间，新疆煤炭产量将有大幅增长，并将帮助中国从煤炭净进口国再次变成煤炭净出口国。
《展望》认为，到2020年新疆对全球能源供应的贡献，甚至要比目前全球最大油田沙特加瓦尔油田对全球能源贡献还大一倍。具体来看，新疆煤炭产量会发展至5亿(2015年)乃至10亿吨(2020年)。
对此，国家安全生产监督管理总局信息研究院(煤炭信息研究院)院长黄盛初表示，疆煤产量数据未必能达到报告中的预测值。且受铁路运力及成本限制，疆煤与印尼、澳大利亚等国家的煤炭相比缺乏竞争力，因此中国对新疆煤炭的开发不会对世界煤炭市场或其他煤炭出口国带来大的影响。
但他强调，作为占有中国四成煤炭资源的地区，未来新疆将肯定迎来煤炭工业的大发展。他举例称，4年前内蒙古的煤炭产量只有3亿吨左右，但去年该地区的煤炭产量已经翻了一番达到6亿吨左右。“从内蒙古煤炭工业发展的速度看，新疆未来(煤炭工业发展)的速度也将是惊人的。”
中国在2009年首度成为煤炭净进口国，从今年前三季度看，2010年也注定成为煤炭净进口国。国家能源局最新的预测称，今年中国将进口煤炭1.2亿吨。