今年是西部新十年大开发开局之年，也是“十一五”和“十二五”起承转合之年，以此机枢之年为契机推进新疆发展新局至关重要。石油虽然曾经带给新疆的荣誉多过实惠，但如今能源兴疆的愿景正转向煤炭，在煤炭方面新疆有自己的主导权，更利于新疆经济的发展。但无论原煤、煤电，还是煤化工，新疆都要应对通道容量、市场容量和环境容量有限的挑战。
众所周知中央对新疆的定位是：新疆要建成全国大型油气生产和加工基地、大型煤炭基地、重要的石化产业集群、全国可再生能源规模化利用示范基地、进口能源资源的陆上大通道。然而新疆经济的出路在煤炭。而煤炭的出路在于原煤外运、煤电和煤化工。在今年中央新疆座谈会上，新疆正式被国家规划为全国第14个大型煤炭基地。此时，一场开发新疆的新热潮，正从能源领域展开，多家央企宣布对疆投资总计超过万亿，其势头之猛、涉及之广均属空前。新疆迎来了发展的黄金时机。而新疆也给投资者淘金提供的优厚的条件。
根据2009年的勘探数据，新疆煤炭储量约为2.19万亿吨，占目前全国已探明总储量的40%。但直到2009年，新疆煤炭的年产量还不足9000万吨，2010年的产量预计1亿吨左右。这意味着，相对于面临产量瓶颈的石油天然气，新疆煤炭几乎是一块沉睡的处女地。自2002年，中国煤炭产业经过多年的低迷后开始强劲复苏，国内煤炭供应形势日渐紧张，发展煤炭产业的机遇第一次出现在了新疆面前。从这个时候起，新疆开始陆续组织大规模招商团出疆招商，并主动降低煤炭产业准入门槛，推出了2元/吨的煤炭资源税优惠政策，而且煤矿投资人只需在最后的煤炭销售环节向政府补缴这笔税款即可。更大的转折点出现在2005年。2005年7月，新疆在第一次新型工业化建设工作会议中正式提出要实施优势资源转换战略和大企业、集团战略，抓紧有利时机，加快煤炭资源转换，大力发展煤电一体化和煤化工，全力支持有实力的大企业、大集团来新疆投资煤炭资源开发，把新疆打造成为全国最大的煤炭资源转化产业基地。这两大战略的提出，吹响了新疆大规模开发煤炭资源的前奏，也吹响了各家企业巨头进疆拼抢资源的号角。之后，神华、中煤、大唐、华电、中电投、国电等央企巨头蜂拥而至，地方能源大佬鲁能、潞安、徐矿、新汶、庆华、紫金矿业等也不甘落后，央企、地方国企、民企共同汇聚成了一股巨大的煤炭淘金洪流。然而在近日闹的沸沸扬扬的“网盛生意宝携手煤老板投资昌吉事件”又将新疆推上了风口浪尖。
在新疆区政府初步规划的准东、吐哈、伊犁、库拜四大煤炭基地中，准格尔盆地东缘的准东煤田储量最丰富，煤质最优，开采条件最好，又邻近新疆经济最为发达的乌昌地区，因而成为各家企业尤其是央企激烈角逐的战场，至于民营企业，很多则只能到开采时间较长、产业水平较低的南疆库车-拜城地区求生。据中国化工网分析师逯漫介绍2010第二届中国煤制天然气/煤层气国际高峰论坛会议选择在新疆昌吉召开，正是因为昌吉依附准东煤田，具备一系列得天独厚的条件。此次业内权威峰会更是邀请到权威专家，为企业解读政策及技术问题。在准东，一马当先的是煤炭业龙头老大神华。这几年，神华的原煤销量在乌鲁木齐-昌吉地区的市场占有率在80%左右，在全疆的市场占有率接近30%。他们计划在未来十年，把新疆打造成中国的第二个内蒙古。