中国铝业终于正式与澳大利亚矿业巨头力拓签署协议，共同开发位于几内亚的世界级铁矿西芒杜。非洲是矿业投资的趋势，西芒杜项目储量大且品位高，年产量目标7000万吨，相当于再造一个FMG。
但多位业内人士向记者表示，由于铁矿开采属于长周期投资，该项目很可能需经过数年才能达产。
据介绍，几内亚当地的基础设施落后，将很大程度上拉长矿山开采体系的建设周期。以澳洲矿山体系建设的速度为参照，包括水、电、铁路、港口等设施在内，要建设完成大约需要4、5年时间。在体系完善前，矿石外运几乎不可能。而由于几内亚各项配套环境远不如澳洲成熟，建设周期很可能超过上述时限。
也就是说，5年之内，西芒杜项目实现产能贡献、给中铝带来实际收益的几率相当低。
实际上，中铝将会遇到的问题广泛存在于新兴海外矿山中。业内人士介绍，首钢收购的秘鲁马科钠铁矿以及唐山兴业集团合作WPG铁矿，都曾遇到员工管理或者物流运输的阻碍。
一方面西芒杜铁矿无法短期内达产，另一方面根据齐鲁证券的测算，到了2012年，由于海外低成本矿山产能的集中释放，矿石的中枢价格将有望从峰值回落。与此同时，全球钢铁产能不可能无限制扩大，矿石需求也将受到控制。此前，宝钢董事长徐乐江曾预言，2014年前，全球铁矿石供求将会发生逆转。
中铝此次矿业投资，对中国钢铁企业来说，无疑是开辟了一条低成本获得原料的稳定渠道，对公司自身及钢铁行业的发展，都具有积极意义。