3月21日，东京大学和海洋研究开发机构的小组在检测后宣布，在日本最东端的南鸟岛专属经济区发现的含稀土的海泥，是世界最高浓度的矿床。

此次发现的矿床，稀土储藏量能让日本消费数百年，而且在海底下数米的潜水处，采掘也很容易。

1月，深海调查研究船“海岭”号采取了海泥进行分析。该稀土矿床的浓度是中国陆上矿床的10倍以上。东大教授加藤泰浩说：“这超出想象的浓度，是日本的福音。举全国之力开发是非常必要的。”相关部门计划3到5年后，对该矿床进行开发。2012年，加藤教授在南鸟岛的专属经济区内，发现了最高浓度为1700ppm的含稀土海泥。为了掌握深度及分布等，加藤教授此后开展了再调查。