据了解，山西省万荣-临猗地区由于地表为巨厚黄土覆盖，在区域构造上被认为不存在煤炭资源赋存的条件，被划定为煤炭赋存“空白区”。2007年，山西省地勘院在万荣、临猗两县交界处进行水井钻探时，发现该地区有煤层存在迹象。通过论证、研究，该院向山西省国土资源厅申报了“万荣-临猗勘查区煤炭资源预查”项目，获批勘查区面积约904平方千米。同时，该项目被确定为山西省2008年度矿业权价款地质勘查项目。

2008年～2009年，山西省地勘院组织力量在该区开展二维地震试验，并施工了钻孔。2009年，项目组通过开展预查工作，初步确定勘查区内主采煤层1层，厚度3.16米～4.30米，煤质为焦煤，并在勘查区中部圈定煤炭赋存范围46.74平方千米，可采资源量约2.28亿吨。2011年～2012年，项目组通过进一步工作，大致查明勘查区内煤炭赋存面积约270平方千米，预计可采煤炭储量约11.5亿吨。

有专家表示，在万荣、临猗县交界处的煤炭“空白区”发现煤层，将为鄂尔多斯盆地东南缘的划定提出新的认识，必将引起地质学术界的关注。同时，该地区煤层的发现，将对我国资源勘查与区域地研究工作有着积极的作用。