签下转让合同的一瞬间，“煤老板”张宝清的心变得空荡荡的，这个40多岁的中年男子，慢慢走到路边，失去焦点的眼睛茫然张望，像一个丢失了玩具的孩子。
6月30日，是山西省政府下令关闭所有整合煤矿的最后时刻，但在7月3日，张宝清还在与大集团进行最后一场“谈判战争”。尽管是谈判，但是结局已经注定——在6月30日，当地政府人士为了完成上级任务，已经上报了张宝清煤矿关闭的消息。
张宝清终于签字了，这意味着在政府层面上，山西煤改已经结束；而煤老板们与当地政府、大集团之间的战争，也硝烟散尽。
面对这场山西煤矿国有集团绝对控股的改革，张宝清努力抗争过，尽管他的抗争仅仅让签字的时间推后一年多，他如同堂吉诃德一般，挥舞双手的姿势，是这场改革最后的定格。
张宝清是山西豫皖煤矿老板，他的煤矿将被山西运销集团收购。而运销集团在支付收购款后，将把张宝清的煤矿托管给山西晋神能源公司，由晋神能源完成收购以及今后的改扩建投产工作。
本来，在6月30日，这一切已经结束，但是因为补偿低，很多煤老板们不同意在收购协议上签字，煤老板们看守着停产的煤矿，而大集团无法进驻接手整合这些煤矿。最终，山西省政府下达了死命令，而7月3日就变成了张宝清这些死守阵地的煤老板们最后的抗争时限。
7月3日上午9点，晋神能源会议室，11个沙发都坐满了人，还有4个人不得不从别的办公室搬来椅子。晋神能源的董事长、总经理、党委书记，保德县煤炭局的党委书记，保德县的刘县长、康县长一一就座，当然这些人之中少不了这场“战争”的主角——张宝清。
康县长开口打破会场的沉寂，“煤改到现在以来，已经持续了很长时间，现在市里下了死命令，已经到了最后的关口，今天必须有个结果了，互相让一步尽快结束吧。”晋神能源董事长赶紧接口，“今天赶紧定了吧，我们好向总公司汇报。”
接着，会场上的人，包括县长在内，开始七嘴八舌，大致意思都是一个意思——“互相谦让，尽快结束”。
唯独张宝清沉默，心里却翻江倒海……这个印记着自己所有心血的地方，现在真要抛弃吗？
十多年前，因为穷，张宝清离开安徽老家，来到山西在大同矿上打工，因为挣的钱很少，他又兼了另外一份工——养毛驴，最多时养了5只。但是赶毛驴拉煤赚的钱，依然无法让张宝清一对双胞胎儿女和老婆过上好日子。
“打工的永远没有当老板的赚得多。”张宝清慢慢领悟到这一点，于是他找亲戚朋友凑了将近5万块钱，来到了还未被外人关注的保德县，在这里购买煤层资源，开始自己创业。
张宝清在保德县一呆就是8年。8年里，他在煤矿附近花70万盖起了2层小楼，张宝清和工友们都住在这里，这里成了他的第二故乡；8年里，张宝清从负债生活的穷男人脱胎换骨成了身家过亿的煤老板，20万一块的劳力士在张宝清的左手腕上熠熠生辉。
而且，如果按照这种发展趋势，张宝清的身家在煤价不断上涨的趋势下还会迅速提升。
但2008年，山西省一纸煤改令，让众多类似张宝清的煤老板们梦碎山西。这次煤改以政府出政策并主导，指定当地国有大集团绝对控股、全盘收购民营企业。
张宝清身边的煤老板们都在离开，他们担心“陪太子读书”，只会“赔”得越来越多。
但张宝清不舍得，他的煤矿的资源储量为2254万吨，按市场价值整个煤矿能卖2.5个亿，但在政府主导的整合中，获得的补偿不到2.5亿的1/4。
从2008年9月山西煤改正式启动开始，到2010年6月29日，张宝清一直保持沉默，不在整合协议书上签字。保德县的县长与他谈过上百次。
随着时间推后，留给他的选择越来越少，现在给他的只有一种选择——签字。
“马上就签，还是再赖一下？”张宝清心中仍在嘀咕。
在谈判中扮白脸的晋神能源的董事长，翻了翻张宝清煤矿的评估材料，又说，“我看给你评估到2000万已经很高了，你见好就收吧。”
“那也得给的差不多，2000万太少了，太亏了”，张宝清替自己解围。
“你说多少不亏，3000万？可能吗？！”晋神能源董事长声音高了起来。
但张宝清还是低声地回答，“反正2000万不行。”
双方再度僵持，刘县长忙从中缓和，“互相让一下吧，都不要太坚持，虽说政府主导，但这样下去政府夹在中间很难做，这次给你 （张宝清）不低于2500万！上次谈时，你们要到了这个价。”
一下子又戳到张宝清的痛处。
的确，在前20天,他们有过一场谈判，当时张宝清要3000万，晋神能源给2000万，差距太大，没谈拢。不欢而散时，张宝清的一位入股老乡放话，“给2500万就签字”。
张宝清不想就此“屈服”，过了一会儿，他说，“2500万不行，还是上次我说的3000万。再低了我不签了，反正已经拖了这么久，就这么拖着吧。”
晋神能源董事长显得有点不高兴，开始反复说，你怎么这么难说话，一开始不是挺配合的吗，现在按政府的补偿政策就是很低的，我们也没办法，但是能照顾你的已经照顾你了，你的8辆破车没有发票，县长证明是你的，都给你评估进去了…… “再说，2500万是上次你们的意思，我们能给你这个数都商量了好几次，再多一分都不行！”
晋神能源董事长开始诉苦，“再说了，现在煤炭整合的反腐巡视组都在后面跟着，谁敢多给你评估。你要3000万，你凭什么要，我凭什么给你，万一巡视组下来检查，人家以为我贪污了，把我抓了。这风险我不担。想要你就拿出票据来。”
“我哪儿知道会整合？民营企业有几个保留票据的？再说我干了8年，每年都投入很多钱整改矿井。没票据的你们就不给算，太坑人了。”平时张宝清说话比较温和，这时加上无辜的语调，更像是一个受气的孩子，他清了清嗓子，“2500万太少了，那就2600万吧。”
“你以为市场买豆角啊！”
看到晋神能源董事长突然冒出这样一句话，刘县长赶忙出来解围，“别加了，就2500万吧，这次谈不成大家什么也别干了，就跟着你转了。”
县煤炭局党书记也开始变得紧张，“现在的形势是没法再拖了，市里、省里和大集团签了接管保证书，30日前必须接管整合煤矿了。”
众人劝张宝清，2500万签字算了。张宝清沉默了一会儿，甩下一句，“就2600万，少一分不签。”扭头就走。县煤炭局党书记和晋神能源的寇总及晋神能源一位办公室人士追出来，将张宝清拉进一间办公室劝说。
隔了20多分钟，刘县长给张宝清打电话，说是给象征性的加点，张宝清回到会议室。
最后，双方以2529万成交。
多出的29万让张宝清更觉委屈，“不是说2500万之外一分不能加了吗，怎么加出29万？我不缺29万，是要口气。”
谈判已经达成了共识，接下来，张宝清等待的是分三次拿钱。一旦拿到钱后，那些曾经属于自己的煤矿、熟悉的泥土气味、一点点铺就的煤矿巷道、洒满煤粉的熟悉的煤矿井口，都在张宝清在补偿协议上签下自己的名字同时，统统远离张宝清而去。
这是一年多来在心里千百遍放映过的场景，但结束的这一天真到来时，这个40多岁的中年男人仍然显得手足无措。回宾馆的路上，他站在人行横道边，茫然地看着过往的车辆。
在这一天，有关山西、有关煤矿的种种一切，在张宝清的生命里成为过去。
明天又是新的一天，但是张宝清不知道他的第三个故乡将是哪个城市，他将走向何方。