7月20日，金塔芨芨台子煤矿2号井透水事故救援工作取得新进展，第二名遇难者的遗体于凌晨1时许升井并被送到金塔县进行鉴定。当日下午，张掖矿山救护队在井巷再发现2名遇难矿工，当晚11时将遗体运出井巷。至此，已确认4人遇难，仍有9人被困井下生死不明。20日金塔县公布了被困的11名人员名单，分别是徐日升、刘振恒、李玉庆、俞洋、朵玉林、李财生，来自甘肃武威市古浪县；闫顺林、闫林忠，来自甘肃临潭县；丁会诚，来自甘肃武威市凉州区；李永海，来自甘肃兰州市永登县；刘海清，来自新疆石河子市。年龄最大的48岁，最小的20岁。
冯健身现场指挥救援
7月20日凌晨1时30分，省委常委、常务副省长冯健身，副省长张晓兰在省安监局、甘肃煤监局主要负责人的陪同下，连夜赶到金塔县芨芨台子煤矿事故现场检查指导救援工作。
冯健身要求，要制定各环节相应的配套预案，在确保安全的情况下加快救援工作速度。冯健身说，只要有百分之一的希望，就要尽百分之百的努力。
遇难人数升至4人
19日晚10时，张掖矿山救援大队中队长杨昌清带领5名队员从主井下井搜寻被困人员，11时20分许在主井西翼距离主井出口300多米的冒落点发现了一名矿工。
20日凌晨1时30分，该矿工遗体被抬出井口。经救援组确认，系救援人员18日下午发现但未能升井的第二位遇难者马永生。
20日下午5时许，张掖矿山救护大队的4名队员在距离矿工马永生遇难处约15米的地方发现另外一名已经遇难矿工遗体，该矿工被木头等支护构筑物和淤泥填埋并紧紧卡住。救援队随即增援6名队员下井，在附近又发现一名遇难矿工遗体。经过2个小时的作业，救护队员将2名矿工遗体转移到安全点。晚7时，10名救护队员出井。
当晚11时，2名矿工遗体升井。至此，13名被困人员中，确认4人遇难，9人仍困井下生死不明。
由于被困矿工中有9位系武威籍人，经省政府协调，武威市政府派人赶赴金塔协助处理遇难人员善后工作。同时，救援指挥部与升井的2位遇难矿工家属取得联系。20日下午，武威相关人员赶到金塔。
3支专业救援队投入救援
20日凌晨1时，窑街煤电集团调集的专家及救援人员全部到位，连夜成立技术专家组，开展救援搜救工作。至此，省市有关部门从张掖、肃北和靖远调集的3支矿山紧急救援队伍的51名救援队员全部到位并参加救援，至20日下午5时，已下井6次展开人员搜救工作，测量井下作业区有害有毒气体及瓦斯浓度。救援队员4小时换班一次，轮番下井救援。搜寻被困人员仍然是各个矿上救援队下井作业的重中之重。
井内积水预计两天内排完
记者当日在救援现场看到，事发煤矿副井和排水井架设的多台水泵正在满负荷作业。
据金塔县委常委、常务副县长焦线明介绍，技术人员预测矿井积水约为6000立方米，截至7月20日15时，救援人员向矿井共架设抽水泵机6台，每小时抽水量达到100立方米以上，已累计排水2575余立方米，矿井斜面水位已下降27.6米。技术人员向救援指挥部报告，目前井底无明显来水，预计在2天内可基本排除矿井内的其余积水。
排除冒顶已成救援重点
20日中午，救援人员在煤矿副井铺设矿车轻轨48米，到达主井塌方处。至下午，此处大部分矿渣被清理，6米塌方区被基本疏通，通往主井井口的运输带被损坏处得到修复，运输带即将恢复使用。
虽然排水已不是救援工作的最大障碍，主井道塌方区也基本疏通，主井运输带的修复也将加快清淤速度，但目前面临的最大障碍是冒顶，急需架设支护排险。冒顶现象会是阻碍救援工作的最大障碍。
记者了解到，20日下午，救援人员已着手准备在矿井架设支护。
20日晚上7时，酒泉市西部农业科技公司运送物资的车队经过6个多小时的行程，将一批物资运送到事故现场。这批价值5万元的物资重点是西瓜、蔬菜、牛奶等食品。另外，该公司还捐赠现金5万元。