澳“矿产资源租赁税”成吉拉德政府不能承受之重
所谓MRRT,简而言之就是对大、中型煤碳和铁矿企业征收资源税。本月8日,在反对党的强烈要求下,国库部长韦恩·斯旺被迫宣布了MRRT开征头6个月的总收入——1.26亿澳元。
斯旺是MRRT的操盘手。斯旺曾宣称,这项税赋将在2013财年创造约20亿澳元的税收,从而 为工党政府雄心勃勃的教育、医疗和残疾人保障等改革提供亟需的资金。因此,头半年1.26亿的实际收入一公布,就在澳大利亚社会引来一片讨伐之声:期望中 的福利改革成了泡影,就连实现财政扭亏为赢都打上了问号。
1.26亿只是20亿的5%多一点而已:是什么原因造成了现实与“理想”的巨大差距?斯旺将之归结为全球经济不稳、大宗商品价格下降和澳元升值。但许多分析指出,真正的问题出在MRRT自身的设计上。
对矿产企业的超级利润征税,在澳大利亚是一个由来已久的话题,但因为种种原因一直没有付诸实 现。在2010年底的大选中,工党领袖吉拉德说服绿党议员和3名独立派议员加盟,组成了现在的少数派政府。而绿党和独立派议员加盟的条件,就是推出 MRRT和碳税。因此,对吉拉德来说,MRRT从来就是一个“别无选择”的政治决策,是工党执政联盟存在的“必要条件”。
但势力强大的矿业企业也绝不可以得罪。前任总理陆克文就是因为没有处理好与它们的关系,结果任 期没满就被吉拉德取而代之。陆克文下台的前车之鉴尤在,吉拉德想要推动MRRT通过,就必须取得大矿企的首肯。据《悉尼先驱晨报》近日报道,在矿税草案公 布之前,吉拉德、斯旺和三大矿业公司——必和必拓、力拓和斯特拉塔的代表就草案进行了一系列秘密磋商。
现在看来,这些秘密磋商的结果是:MRRT为“三大公司”留了后门。力拓公司2月14日承认, 这家公司去年根本没有交纳MRRT。而从必和必拓近日的表态来看,其交纳的MRRT也可以忽略不计。因此,有评论说,对业已存在的大型矿企来说,MRRT 早已设置了一套内置的避税工具。最新报道说,必和必拓和力拓总共建立了高达17亿澳元的折旧贮备,用于在未来冲抵MRRT。
既要满足政治需求, 又想取悦于矿业企业:但MRRT注定无法左右逢源。在斯旺公布前6个月的MRRT收入后,绿党宣布终止与工党的联盟关系。绿党表示:“吉拉德政府宁愿与大 矿主结盟,这背叛了其对绿党的承诺,因此绿党决定终止联盟。”目前,绿党和独立派议员正积极筹备修改MRRT,以提高大矿企的纳税数额。
矿企当然不能让这样的事情发生。“三大”针锋相对地展开了势头猛烈的宣传战,其传达的信息是:如果政府出尔反尔,加重税赋,那么矿企绝不会束手就擒。
不唯如此,颇有个性的世界第四大铁矿石企 业——FMG的董事长安德鲁·福瑞斯特在另一条战线上发起了进攻:除公开宣布“绝不交纳”MRRT外,FMG还向澳大利亚高等法院起诉吉拉德政府“违 宪”。福瑞斯特与政府的公开对抗已经持续了两年多;3月8日,澳大利亚高等法院将正式开审此案。这场旷日持久的斗争将上演“终极对决”。
既失去了政治联盟,又面临大矿企的威胁:这些恐怕还不是吉拉德将为MRRT付出的全部代价。最 新民意测验显示:由于包括MRRT在内的一系列政策令选民失望,如果明天举行联邦大选,那么吉拉德将没有机会再次出任总理。随着吉拉德民意支持率的持续走 低,关于陆克文挑战工党领袖位置的传言再起。坊间传闻,陆克文的挑战最早就在3月中,下次议会开会期间。