哈萨克斯坦核工业公司2日发布消息称，哈萨克斯坦和日本合资建造的稀土生产企业SARECO公司日前在阿克莫林州首府斯捷普诺戈尔斯克市投入生产，初期年产稀土氧化物1500吨。
据悉，合资企业由日本Sumitomo-SummitAtomRareEarthCompany(SARECO)与哈萨克斯坦核工业公司合资建造。双方共投资3000万美元。根据双方出资情况，哈萨克斯坦核工业公司将占有这家稀土生产企业51%的股份，而日本SARECO公司拥有49%股份。企业初期生产能力为年产稀土氧化物(ROE)1500吨。到2015年，企业将每年生产稀土氧化物3000吨；到2017年，年产量将增加到5000至6000吨。
哈萨克斯坦核工业公司称，该企业生产的产品中很大一部分是国际市场供不应求的重稀土，将主要供应日本市场。哈萨克斯坦核工业公司还说，合资企业今后将不限于稀土的生产，在原料能得到保证的情况下，今后还将生产稀土磁铁。
哈萨克斯坦拥有丰富的稀土资源，尽管哈方并没有公布本国稀土资源的具体储量，但哈是世界最大的铀矿开采国之一。近年来，哈萨克斯坦在世界稀土市场上逐渐活跃，积极寻求与其它国家的合作。而日本一直以来主要从中国进口稀土，但近年来积极在中国以外寻求稀土进口渠道。据日本媒体11月2日报道，日本政府已经与哈萨克斯坦达成协议，将从2013年1月开始从哈萨克斯坦进口稀土。这标志着日本将首次从中国以外的国家进口稀土资源。
据日本媒体报道，日本高科技产业对稀土的年需求量约为2万吨，而哈萨克斯坦每年可向日本出口约1500吨，相当于日本年需求量的7.5%。