自党的十六大召开至今，新疆钢铁工业经历了跨越式发展的10年。这10年中，新疆钢铁工业实现了结构调整、做大做强；实现了装备大型化、连续化、自动化；实现了成本低、质量优、产品结构合理、产品适应性更强。
结构调整的跨越
新疆是新中国成立后最早发展地方钢铁工业的省区之一。但是，在党的十六大以前的近50年，新疆钢铁工业的产能只有100万吨的规模。而且，新疆的生产工艺装备基本上都是老、旧工艺装备，其中大部分都是国家产业政策明令淘汰的落后装备。产品结构也不合理，仅有普通的建筑钢材，许多钢材品种需要从内地调运，难以适应新疆经济发展的需求。
但是，党的十六大以后，新疆坚持把淘汰落后产能放在重要位置，淘汰了一大批高污染、高消耗的小炼铁、小炼钢、小炼焦、小轧钢等落后产能，使企业获得了新的发展机遇。
随着新疆工业化进程的加速，能源、装备制造业快速发展，整个社会的钢材消费结构发生了重大变化。其具体体现在：板材、管材等工业用钢需求不断增加，特别是优质钢材的消费需求不断增加。许多重点工程的推进，如新建铁路、高速公路、石油开发、西气东输、西电东送、煤炭开发、煤电一体化、风力发电，以及新材料、新能源、循环经济等，使得新疆钢材消费中板带材、型材，以及优质钢的比例大幅度提高。
钢材消费结构的变化给新疆地区钢铁企业的结构调整带来了机遇。在国家和自治区政府的支持和帮助下，新疆钢铁工业加快结构调整步伐，工艺装备走向大型化、自动化、现代化。与此同时，产品结构也实现了战略性调整，企业的市场竞争能力大大增强。经过近10年的努力，新疆地区的产品结构已基本涵盖碳钢和特钢等，品种有线棒材、中厚板、热轧卷、冷轧板、镀锌板、彩涂板、无缝石油管等，除了钢轨等少数产品，基本上实现了门类齐全。
党的十七大以后，中央推进新疆跨越式发展和长治久安战略的实施，全国19个省、市对口支援新疆，加上国家适度支持新疆钢铁工业的发展，给新疆钢铁工业带来了前所未有的机遇。一大批援疆的钢铁项目，如宝钢、新兴际华、首钢、山钢等企业的相关项目迅速在新疆各地落户。在很短的时间内，几乎国内外所有的先进技术和装备，包括2500立方米的大型高炉、1750mm轧机、大型烧结机、COREX炉等都在新疆落了户，提升了新疆钢铁工业的整体技术水平。据估计，新疆原有的产能加上已通过审批、现在在建的钢铁建设项目，到“十二五”末，新疆的钢铁产能将达到4000多万吨的规模。
与此同时，新疆钢铁工业积极发展循环经济，开拓绿色钢铁生产的新模式。坚持以可持续发展和节能减排、循环经济为核心，走“减量化、再利用、闭循环”的道路，着力提高资源和能源利用率。例如，近几年，新疆钢铁产业实施了高炉煤气利用、热电锅炉、纯燃高炉煤气汽动鼓风机站、干熄焦节能改造、高炉炉顶煤气余压发电、转炉煤气和蒸汽回收、炼钢滚筒渣技术、矿渣微粉等一批循环经济和节能减排技改项目。不仅与环境友好相处，实现了由黑色制造向绿色制造的转变，而且也促进了企业的快速发展。
新疆钢铁工业今后的的发展目标是：继续依托区域的资源和市场优势，做大、做长、做强钢铁产业链；提升装备水平、平衡钢铁生产、优化产品结构、满足区域市场需求；钢铁产品向装备制造业需求的高强度、高性能、耐磨损、耐高压、耐高温、耐腐蚀的方向发展。
资源、市场开拓的跨越
新疆在加快钢铁工业结构调整的同时，还加大充分利用国内外两种资源的步伐。新疆是我国铁矿资源储量丰富的省区之一，境内铁矿资源主要分布在天山、阿尔泰山和昆仑-阿尔金山三大山系中。截至目前，新疆地区已探明的铁矿储量为11.9亿吨，其中被列入国家储量表的为7.2亿吨。但由于幅员辽阔，加之资金和技术等方面的限制，地质勘探程度低，因此新疆地区铁矿资源的“家底儿”还远远没有摸清。
近几年，国家和自治区政府加大了对新疆资源勘探的步伐，使铁矿资源的预测总量达到了90.89亿吨，这一数据改写了1986年新疆地矿研究所用德尔菲法预测的新疆铁矿资源量为77．8亿吨的历史。专家们认为，目前对新疆铁矿勘查程度还很低，基础地质工作程度也很低，因而进一步发现铁矿资源的潜力很大。地矿部门也表示将继续加大铁矿资源的勘探工作力度，力争“十二五”期间，铁矿资源量增加25亿吨~30亿吨，保证50年的开采利用量。
在加强勘探工作的同时，新疆还大力实施引进大企业、大集团战略，加快铁矿资源的开采步伐，目前新疆铁矿资源的采选能力已经突破4000万吨。铁精粉的生产能力达到2000万吨，球团矿的生产能力达到1000万吨以上。
新疆地处亚欧大陆中心，周边与8个国家接壤，是我国与中亚、西亚、南亚及欧洲交往的枢纽，拥有向西开放发展经济的区域优势和条件。其中，新疆阿拉山口口岸是我国西部地区唯一的铁路和公路并举的陆路口岸。10年来，新疆钢企借助亚欧大陆桥的“桥头堡”区位优势，进口了大量的废钢、球团矿、铁精粉、铁合金等冶金炉料资源，通过阿拉山口口岸，源源不断地发运到新疆及内地，不仅带动了口岸经济的发展，而且也缓解了新疆铁矿供应不足的矛盾，促进了新疆钢铁企业的发展。同时，利用中亚地区的市场优势，把新疆的钢材出口到中亚地区，扩大了新疆钢材在中亚的市场份额。
据统计，近些年来，每年由新疆阿拉山口口岸进口的球团矿、铁精粉、铁合金等冶金原料已突破600万吨。进口矿产品的种类包括球团矿、铁精矿、锰精矿、锌精矿、铬矿砂、高碳铬铁硅锰合金等，成为新疆和甘肃以及华东地区钢铁企业的主要冶金原料之一。