如今，电解铝行业不再像以前那样“如鱼得水”，眼下大部分企业进入“温水煮青蛙”的困境，在面临欧债危机蔓延，国际经济持续低迷，电费成本上涨，电解铝需求持续低迷，而供应过剩导致电解铝价格一路下滑，使得电解铝行业总体面临亏损。
电解铝工业严重亏损，直接原因主要是电价大幅度上调。2011年四季度以来，有色金属工业外部环境偏紧，企业生产经营难度增大。特别是电网电价两年内累计上涨0.21元千瓦时。目前国内电解铝平均电价高达0.52元千瓦时，电解铝完全运营成本在16300~16500元吨，河南电价最高，超过0.6元千瓦时，电解铝企业完全成本高达18600~18900元吨，市场售价一直在15400元上下徘徊。然而，在电解铝行业整体亏损的背后，却是另一番景象----西部电解铝投资在逆市中加速。
据有色金属工业协会统计:西部12个省区有色金属工业完成固定资产投资比上年增长42.9%，增幅比全国有色金属工业完成固定资产投资的增幅快8.3个百分点，占全国有色金属工业完成固定资产投资的比重为43.1%。投资集中在新疆、青海、内蒙古等地。据新疆权威部门统计数据，截至2011年底，新疆电解铝规划审批拟建产能1305万吨，主要集中在准东、伊犁、鄯善等富煤地区。对电解铝行业中的单个企业来讲，在全行业产能过剩且大面积亏损的浪潮之中，能不能将企业产能转移至西部是关系到企业生死存亡的问题。
而中东部地区，电解铝作为当地的支柱产业，为了发展经济并解决就业等问题，部分地方政府对电解铝企业进行了补贴政策。比如:广西、内蒙古、宁夏、四川、福建等多个地方，采取鼓励用电、电价补贴、开展大用户直供电等手段，支持当地高耗能产业的“用电大户”放心用电，从而最大限度释放产能。中东部地区继续生产并没有逐步退却的意愿而西部产能激增的情况下，未来价格竞争将更激烈，从而使价格维持低位，利润下降，进而影响我国出口价格。同时我国也是一个氧化铝严重依赖进口的国家，低利润和无利润甚至亏损的发展，不利于整个行业的长期发展。
因此，要化解目前西部非理性的产能逆势扩张和中东地区的非理性补贴政策，则需国家有关部门制定有效的产业发展政策并有效执行，从行业发展的角度，控制总产能，提高行业准入标准，有序引导落后产能的淘汰。从长期来看，未来行业成本降低的情况下，高成本企业不再具有优势，退出市场是必然的方向。