据环球网报道，韩国媒体日前曝出，中国和朝鲜合作开发的咸镜北道茂山铁矿项目已被叫停，并分析称，中朝停止合作的主要原因是，在全球经济下行、铁矿石国际价格暴跌的情况下，朝鲜提出涨价20%以上。茂山铁矿是亚洲规模最大的露天铁矿，预测储量达30亿吨。
据韩国《朝鲜日报》10月17日报道，中国延边地区的一位消息人士16日称：“由茂山铁矿合作项目的中方公司——天池工贸运营的和龙市南坪镇矿粉精炼工厂于今年9月彻底停工。”这家工厂负责加工从茂山铁矿运来的铁矿石，距茂山铁矿4、5公里。
该消息人士还说：“在国际铁矿石价格暴跌的情况下，朝鲜要求涨价20%以上。目前已停止采矿，双方也不再沟通。据我所知，朝鲜已决定终止和天池工贸的合作。”对于朝鲜的涨价要求，天池工贸方面拒绝说：“目前国际铁矿石价格暴跌，再扣除朝鲜劳动力工资、运输费等，几乎没有利润。”
报道称，天池工贸是和朝鲜打了多年交道的延边地区民营企业，自上世纪90年代初起对将茂山铁矿石销往中国市场起到了“渠道”作用。2005年，天池工贸和中国国营钢铁公司通化钢铁、朝鲜的黑色金属进出口公司签署了三方合作协议，确保了茂山铁矿的50年开采权。之后，天池工贸雇佣朝鲜工人开采铁矿石运往通化钢铁，年产量为100万-150万吨，每吨价格为30至50美元。
不过，自2009年起，双方合作开始出现问题，矿山经常停工，如今则彻底停止生产。报道评论说，吉林省政府着眼于“50年开采权”，自2011年11月起建设和龙市区至北中边境小镇南坪镇的41.68公里长铁路线，如今也是“骑虎难下”。