在经济增速放缓的大环境下，全国规模以上工业企业收入增速继续放缓和运营成本居高不下，导致利润总额同比连续下降。1~7月份，工业企业实现利润26785亿元，同比下降2.7%，这已是该数据连续6个月负增长。
国家统计局公布的数据显示，1~7月规模以上工业企业实现主营业务收入499891亿元，同比增长10.6%，较1~6月份再次缩减了0.7个百分点，是今年以来的最低累计增速。成本方面每百元主营业务收入中的成本为85.41元，主营业务收入利润率为5.36%，较前6月成本略升、利润率略减。
从财政部同期发布的国企利润数据观察，当前工业中利润降幅较大的行业集中在化工行业、有色行业、交通行业、石化行业、建材行业等，而烟草行业、电力行业、汽车行业等则保持利润增长。
困扰企业最大的问题仍然是订单。记者对温州的部分中小企业主采访时发现，企业主普遍认为今年的形势比2008年还要差。2008年的外销订单尽管也有下滑，但下滑幅度没有今年这么大，而且今年人工成本比2008年更高，所以经营环境是更为严峻。
记者了解到，因为外销订单不足，温州的一些主营外销汽车配件的企业已经陆续安排年龄较大的工人回家休假，如果订单继续恶化，企业或考虑在“十一”期间也实行休假。而在往年，“十一”黄金周内，这些工厂都是在加班运行。
外需行业已经成为中央高层关注的重点。8月24日至25日，国务院总理温家宝赶赴广东广州、佛山、东莞等地，就当前经济走势特别是稳定外需、加快外贸转型升级进行调研。温家宝指出，当前，要有针对性地采取措施推动出口稳定增长。
兴业银行(12.05,-0.17,-1.39%)首席经济学家鲁政委(微博)认为，从“三驾马车”的表现来看，中国内需总体强劲，2009年第一季度到2012年第二季度期间的内需增速均在8.4%以上，当前GDP数据不及预期主要是受到外贸部门拖累。外贸部门的低迷主要为高估的人民币实际有效汇率所压制，投资刺激固然可以改善年内GDP读数，但与调整人民币实际有效汇率的逻辑是南辕北辙的。
而对于大型工业企业来说，外部经营环境也不乐观。一方面订单趋弱，一方面库存调整较此前预计的要长。在亏损较为严重的钢铁行业，今年上半年，在需求不旺、价格持续低迷的态势下，国内的粗钢产量仍是不降反增。根据中钢协的最新统计数据，上半年全国粗钢产量同比增长1.8%。其中，作为中钢协会员企业的大型钢企粗钢产量同比下降0.1%，但中小企业集中的非会员企业产量却大幅增长了12.9%。既有项目在今年陆续投产与中小企业出货意愿强烈让大型企业削减产能的难度加大。
在钢铁行业下游的制造业中，重工行业形势低迷。重工行业巨头徐工机械在近期发布的半年报中表示，公司主要工程机械主机销量同比降幅近30%，全行业处于十几年来所遇到的运营极为困难的低谷。反映到资产负债表上，上半年净利15.89亿，同比减少28.67%。
而作为工程机械的需求方，建筑行业自身在订单上也没有太大起色。记者近期与一些建筑工程设计企业交流后得知，由于行业投资需求已经达到，或者在未来两三年内达到阶段性的顶峰，部分工程设计企业从去年开始就感受到行业需求趋冷的问题，今年上半年企业主要是完成往年延续的设计任务，而今年新增的设计订单十分有限。
总体来看，工业企业去库存尽管艰难，但有所好转。7月末，规模以上工业企业应收账款78319亿元，同比增长15.4%。产成品资金29370亿元，同比增长12.5%。这两个数据的增幅都较6月末的情况继续缩小。