近日，首秦公司炼钢部传来喜讯，从5月份开始试验低镍生铁替代原来价格昂贵的镍板及镍铜合金，截至7月底共消耗低镍生铁3220.24吨，实现降本491.63万元。这是他们积极应对挑战，敢于创新，勇闯难关，大胆优化合金结构取得的又一成果。由此，首秦公司也成为国内首家成功大规模应用低镍生铁合金降成本的转炉炼钢厂，为炼钢生产降本增效开辟了新的道路。
在炼钢工序成本中，合金料占27.34％，是仅次于钢铁料的第二大炼钢成本项目。面对严峻的市场形势，首秦公司炼钢部干部职工积极践行“精俭炼钢——低成本生产高附加值产品”的核心思想，把眼光盯在合金原料结构的优化上，千方百计寻找突破口和新路径，积极创新技术工艺，大力降低成本。
炼钢部技术科周金明等技术人员在使用外购生铁过程中，发现外购铁块镍、铬等成分偏高。这一现象引起了他们的注意。他们想到，炼钢生产中需要加入镍合金，如果能将外购铁块的镍、铬用于替代合金，那将形成降成本的一个重要方向，能节约大量资金。但这样做没有先例，要冒很大风险。
“不冒风险，就不会有收获。首秦人就是要敢于创新、敢于突破。”炼钢部马上通过供应公司与现有铁块供应厂家、合金供应厂商联系进行寻找。但结果却令人失望，虽然他们用尽方法，找遍了各个市场，可依然没有查到专门出售的类似产品。但他们没有放弃，仍然采用各种方法寻找着。终于，在运用电脑查询时，网上一篇关于某不锈钢厂投资建设低镍生铁生产线的预算引起了他们的注意。首秦公司炼钢部与技术质量部通过网络联系到山东地区一家供货商，在供应公司的帮助下，首批低镍生铁于5月5日顺利到货。
闯过了一关又有一关。低镍生铁的供给问题解决了，炼钢工艺难题又摆在了他们面前。“想要降成本，就不能拘泥于传统思路，只要创新思维，敢于探索，就一定能闯过这一关。”面对困难，炼钢人没有屈服。炼钢部部长朱志远和副部长王浩然多次组织生产科、技术科、炼钢作业区、精炼作业区等专业对相关工艺进行讨论研究，努力寻找突破口。经过不断探索，炼钢作业长张祥与技术科炼钢工程师李铁提出改进原有加料模式，对吹炼过程的枪位控制进行适当调整的办法，彻底解决了生铁熔化难和易喷溅问题。同时，为解决生铁中磷、硫杂质元素含量较高的问题，精炼作业区积极对LF处理工艺进行调整，以适应转炉钢水成分变化，一炉一炉盯，一炉一炉试，从3吨，到5吨，再到12吨……5月上旬，在抗大变形管线钢上成功率先应用，克服了高级别品种钢吃生铁的工艺难题，现场低镍生铁的镍吸收率达到100%，且没有发生一炉因吃低镍生铁造成的成分不合及其它质量问题。
在成功面前，他们并没有止步，而是在低镍生铁的基础上继续努力，积极拓宽含镍生铁的使用领域，为进一步降低成本创造条件。抗酸管线钢X65MS是目前首秦公司冶炼难度最大、技术档次最高的钢种，对硫、碳、磷、夹杂物、中心偏析的要求均达到极致，尤其要求硫含量不大于1ppm，在生产过程中对原料要求也异常严格。一旦采用低镍生铁，单炉加入量将达到12吨，带入的硫将达到20ppm，无法保证LF炉稳定生产。困难面前，他们坚定信心、迎难而上，经过积极探索，炼钢部技术科提出应用中镍生铁的创新方法，经过大家周密准备，协同配合，一举获得成功，打开了在抗酸管线钢X65MS品种生产中使用中镍生铁的新渠道。也为水电钢等其他高镍钢生产创造了条件，有力地促进了优化合金结构降成本工作。
使用低镍生铁降成本，在首秦公司成功地大规模推广应用，效果十分明显。按首秦公司去年消耗303.4吨镍来计算，如全部使用低镍生铁替代，首秦公司全年可降低成本2724万元。