我国铁合金工业是伴随着钢铁工业发展而成长起来的，解放前只有很少几种铁合金产品试制和少量生产。新中国成立后;随着新建和改造一批铁合金骨干企业，到1979年我国铁合金产量突被百万吨，达116.36万吨，全国铁合金供应紧张的局面得到缓解。
改革开放后，随着日本、韩国和东南亚市场对铁合金产品需求的增长-我国铁合金在满足国内市场需求的同时，开始进入国际市场。上世纪90年代末，由于对外贸易的不断扩大和国内市场需求的不断增多，我国铁合金工业发展步入“快车道”，几个骨干铁合金企业改、扩、建工程陆续完成，民营铁合金企业如雨后春笋迅猛发展，铁合金产能成倍增长。随着苏联解体，我国成为世界铁合金第一生产大国和出口大国，在世界铁合金行业具有举足轻重的地位。
发展概况
品种齐全，基本能够满足我国钢铁工业发展需要。我国铁合金产品品种较为齐全，除少数优级特殊品种产品的生产工艺技术尚不成熟正待研发外，几乎可生产所有脱氧剂、合金剂、孕育剂、粉剂和各类包芯线产品，基本能够满足我国钢铁工业生产需要。
生产量和出口量同步增长。2003年—2007年我国铁合金产量增长迅速，比粗钢年平均增长速度大约快10个百分点，国内铁合金产品供大于求，促使了铁合金产品出口不断增多。从1981年铁合金产品开始出口以后，出口量逐年增多，1994年出口量接近百万吨，1995年～2002年略有起伏，年平均出口124.74万吨，2003年～2007年出口一直在递增，年平均出口226.23万吨。
存在的主要问题
我国的铁合金工业从无到有、从小到大、从弱到强发展至今，取得了丰硕的成果，但与铁合金工业强国仍有较大差距，主要表现在以下4个方面：
生产企业发展不均衡。我国铁合金企业数量众多，布局分散，良莠不齐，25000干伏安以上矿热炉数量仅占全国矿热炉总数的0.81%;生产能力10万吨以上的企业数仅占总数的1.8%，而生产能力1万吨以下企业数占总数的50.1%。这导致我国铁合金行业不能形成良性竞争环境，制约了行业的健康有序发展。
技术进步与创新步伐缓慢。在铁合金工业发展壮大的过程中，我国投资兴建了一批大型铁合金企业，但由于企业负担重、资金不足，无力开展技术创新，发展缓慢;新建的铁合金企业技术力量薄弱，大多未采用先进技术，导致全行业工艺装备水平较低，技术进步和创新步伐缓慢。
高档品种少，能耗、物耗偏高，劳动生产率低。我国铁合金品种基本能够满足国内钢铁工业发展的需要，但纯净产品、氮化产品、炉外精炼产品、复合脱氧剂、多元合金剂、粒化和粉剂产品、包芯线产品等科技含量和附加值高的产品产量较少。
随着国家对行业实施准入制度和逐步落实节能减排政策，铁合金产品综合能耗、物耗有所降低，但产品能耗、物耗较高，二次能源综合利用远远落后于先进国家。
由于我国小型电炉数量较多，工艺简单、设备简陋陈旧，机械化、自动化程度低，人均实物劳动生产率仅为45吨/年左右，而国外同行业人均实物劳动生产率达300吨/年左右。
铁合金产能较大，产业集中度低。在我国铁合金行业发展壮大的过程中，有些地区不顾产业政策和工艺装备水平高低，盲目发展铁合金项目，低水平重复建设严重，导致铁合金生产企业点多面广，布局分散，装备技术水平低。
目前，我国铁合金总产能达到3400万吨/年左右，企业总数达2000家以上，平均每家企业产能仅为1.7万吨左右，产量不足1万吨。据统计，我国产能在10万吨以上的铁合金企业仅有28家，产能在20万吨以上企业仅有8家，产能在50万吨以上企业仅有2家，而产能在1万吨以下的企业多达近1000家，行业产能庞大，产业集中度低。
未来发展方向
未来我国铁合金工业要着力转变发展方式，控制总量规模，淘汰落后产能，提高整体装备水平;优化产业布局和资源配置，提高产业集中度;实施“走出去”战略，增强国际竞争力，实现我国铁合金工业全面可持续发展。
大力淘汰落后产能，严格控制新建项目。目前，我国铁合金生产装备6300干伏安及以下电炉所占比例较大，要通过淘汰落后产能，控制新建项目，整体提高我国铁合金电炉的工艺技术和装备水平。
针对铁合金行业存在严重产能过剩的问题，国家相关部门应从宏观调控和微观治理两方面着手，严格审批铁合金新建项目，控制总量，杜绝低水平重复建设。
合理配置资源、能源，大力发展循环经济。在大力发展铁合金工业循环经济中，要做到以下几点：一是为有效综合利用锰矿、铬矿资源，提高资源、能源利用效率，推行实施锰矿火法富集和脱磷、矿石预热和预还原处理、烧结、球团等粉矿造块工艺技术。二是优化国产贫矿与进口富矿的配比，提高入炉矿石品位，确保锰系、铬系产品能耗指标和主元素回收率达到一定水平。三是对半封闭和全封闭电炉回收的煤气、炉渣和烟尘等进行综合利用和循环利用。四是以上游煤、电产业链为纽带，组建“煤、电、冶”一体化的铁合金企业集团，大力发展循环经济。
发挥区域优势组建大型企业集团，提高产业集中度。要想中国真正成为铁合金生产强国，就必须将企业做大、做强，形成规模化生产和经营，组建一批具有较大生产规模、较高管理水平和高品质产品的新的产业集团。主要应做到以下：
一是要按照市场原则，以现有的大企业集团为基础，加速实施企业的兼并重组，扩大生产规模。二是要鼓励和扶持有实力的大型企业，以资产、资源、品牌和产业链为纽带实施跨国度、跨地区、跨行业的兼并联合，构建上下游通联的新型大企业集团。三是要规范各地高载能工业园区的建设，加强本地区域的企业联合，促进产业向集中化、大型化、基地化方向发展。
近年来，中钢、中信、五矿和川投公司分别整合重组了吉铁、锦铁、湖铁、峨铁，但总体步子小，进展慢。按照钢铁产业振兴的规划，要做强、做大铁合金行业，产业大规模整合重组势在必行。
实施“走出去”战略，加强资源战略保障，提高产业安全。我国既是铁合金生产大国，也是铁合金产品消费大国。2008年，我国铁合金满足了国内5亿吨粗钢生产的需求，支撑了我国钢铁工业的快速发展，同时还有1/6的铁合金产品在严格的出口政策限制下走出了国门。这表明我国铁合金工业无论是生产能力还是供应能力，在国际上具有相当的影响力。因此，在合理开发利用国内铬矿、贫锰矿及其他矿产资源的情况下，我国应鼓励有条件的生产、经贸、矿山企业共同携手，优化资源配置、互惠互利、共同发展。
总之，从世界钢铁工业的发展看，全球化特点越来越突出，循环经济发展模式获得广泛认同，联合重组的形势越来越紧迫。中国铁合金工业应顺应世界钢铁工业发展潮流，着力调整和优化产品结构，发展模式实现从数量向质量的转变，加大做好资源和环境保护工作的力度，努力实现产业发展和资源、环境相协调，走可持续健康发展道路。