湘潭锰矿，昔日“中国锰都”。从1913年浙江人卢志学的裕甡矿业公司在颜家冲一带开采浅层矿石，至2001年湘潭锰矿国营矿山停产，88年不断向地层更深处索取，直到开采殆尽。2012年7月，即将挥别。
过去的五年里，矿山里的3、4号高炉被拆除变卖，锰矿文化宫垮塌被拆，1、2、5号高炉被拍卖。在一份《湖南湘潭锰矿国家矿山公园总体规划报告》里，10.12平方公里范围，不会有高炉原型，不会有近百年来留下的工业遗迹，那一段矿山口述历史，也不知道会不会有人有心留存。
2012年7月18日，湘潭鹤岭镇，湘潭锰矿。原湘锰闲置废旧高炉等设备拍卖后的第8天，湖湘地理来到了锰矿核心矿区，据报道，这里的高炉和车间设备共拍出款项4660万元。站在1983年投产的5号高炉旁北望，建于上世纪50年代末的1、2号高炉还在远处，偌大的矿区一片沉寂，原本在第二冶炼厂大门旁办公室值守的人，也都不见了。
勘探：被称为“黑石”的氧化锰矿，曾经“矿苗之观于地面者甚夥”
湘潭锰矿的发现，始于1913年湘潭上五都锰矿的探明。随着现代工业的发展，近代中国开始第一次大规模探矿运动，据《矿业杂志》（民国六年，1917年）记载：湘潭上五都鹤岭一带，“矿苗之观于地面者甚夥”，当地人俗称“黑石”，疑为“铁矿”，后勘验为氧化锰矿。
1913年，浙江人卢志学集资成立裕甡矿业公司，在湘潭上五都颜家冲一带开采矿石，那些裸露在外的浅部优质氧化锰矿最先被开采，工人们在矿区山岭上捡拾锰矿石，用独轮小车把矿石推运到湘江边。这些矿石还远销日本的八幡制铁所。
在湘潭上五都锰矿开采前，我国地质工作者就在湖南安仁、常宁、耒阳等地发现了锰矿石资源，但这些地方的锰矿石资源品位都不高，分布不集中。而上五都锰矿的矿石“初步探明储量34万吨左右，矿石成分约四十五分”(《湖南湘潭上五都锰矿调查简报》王竹泉、熊永先，1935年)。
1937年，湘潭上五都锰矿改名为湘潭锰矿。1944年8月，日军占领湘潭，矿区沦陷，锰矿资源遭到大肆掠夺，锰砂被掠走4500余吨。抗战胜利后，国民党方面又将幸存的锰矿作为“战利品”运走。直至1949年，这里的浅部优质锰矿资源已开采殆尽。
1950年，著名地质学家叶连俊、侯德封等组织、参加新中国第一次大规模地质矿产调查，在湘潭锰矿地区钻探发现了地层深处的原生碳酸锰矿床。据勘测，这里的锰矿床是在低洼盆地中堆积而成的沉积矿床，堆积时由于来源比较单纯，按重力，溶解度或颗粒大小进行了沉积分异，矿物成十倍、百倍地富集。
冶金工业部地质局湖南分局901队在1954年组织了首次碳酸锰矿床勘探，并提交了《湘潭锰矿地质勘探报告》：“共获工业储量907.5万吨”“远景储量164.8万吨”，刷新了此前对湘潭锰矿蕴藏量的预测，“中国锰都”的声名也就此而起。
建设：鼎盛时期的5号炉，“一直稳得住”
74岁的陈桂英清楚地记得，她的丈夫陈海云1950年4月1日来锰矿，“是建国后建设锰矿的第一批工人”。1950年4月，湘潭锰矿国营矿山成立，此时，由于地层深处原生碳酸锰矿床的发现，矿区的开采、产业规模大规模扩张，在露采氧化锰矿的同时，还在坑下开采碳酸锰矿。
矿山成立后，职工逐渐扩大到数千人，矿区的住房、交通等生活设施都不完善，最初的几个月，工人们都是“白天下矿上班，晚上回来挑灯砌墙建房”，80岁的田秀英回忆起来连连说“好苦”，她的丈夫在锰矿先后做过井下采矿，井口挂钩等工作，1988年因病去世。
现在陈桂英、田秀英等几位老工人的家属仍住在矿区旁边的果沙村，依靠抚恤金度日。而老人们的子女，作为锰矿子弟，多数已经外出务工。村里接近厂房的那些破旧居民楼，就出自矿山初建时工人们之手。
锰矿自1950年恢复生产后，发展就不曾停顿。1958年，矿区内先后建立了四座锰铁冶炼高炉，这就是锰矿历史上的1、2、3、4号高炉。上世纪八十年代又新建了5号高炉和电解锰生产车间。
5号高炉达300m3，是湘潭锰矿最大的高炉。上世纪八十年代的锰矿，坐拥数以千万吨计的锰矿储量，由单一的采矿，转为具有采矿、选矿、烧结、冶炼、制粉等多品种生产。八十年代中后期的锰矿进入鼎盛时期，5号高炉是又一标志性进展，许多老退休工人对它感到自豪而依恋。
从1983年5号高炉投产就担任炉前工的严老先生，认为5号炉的生产，在上世纪八九十年代“一直稳得住”，炉前工工作很辛苦，但“炉子效益好，奖金高，自己的干劲也足”，现在，他认为锰矿现在发放的退休金“普遍偏低”；有30多年机修经验的老师傅周学诚，负责厂区高炉维护。他记得1991年冬天，5号高炉的热风炉故障，“我带着机动队40多号人，抢修了48个小时，没一个人睡觉”；跟周学诚打交道最多的机修厂铸造工刘金华，73岁，他对高炉的每一个部件都如数家珍：炉箅子（高炉热风炉的耐热铸件）、铜风嘴（送风部件）、冷却壁（高炉内部冷却设备）……他本想带我们去现场看高炉的构件，因中风腿脚不便打消了念头，“炉子上好多部件都是我们铸造的，它们已经被拆下来了，高炉只剩一个框架”，“可惜你们来迟了”。
现状：文化宫垮塌，高炉设备被拍卖，未来的矿山公园里将无高炉实物
湘潭锰矿在修建1到4号高炉时，还在鹤岭镇上修建了一座锰矿文化宫，大厦的轮廓和线条具有欧式建筑风格，楼阁和屋檐铺设又包含中国元素，据说其为苏联专家设计，但在我们的采访中未得到确证。
锰矿鼎盛时，矿区职工及家属超过万人，聚居在鹤岭镇，镇上煤、粮、油店等一应俱全，而位于镇区中心区域的锰矿文化宫，是锰矿的工人下班后消遣的去处，他们在这里看电影、打球、散步。现在的鹤岭镇，已是一座有着3万密集人口的繁荣小镇。
锰矿在上世纪九十年代末，因资源濒于枯竭、管理不善，生产逐步萎缩，2001年5月停产。2007年，湘潭电化集团有限公司接收了湘潭锰矿。在此期间，锰矿因为经济原因，已将3、4号高炉拆除变卖。停产后长期无人看管的锰矿文化宫损毁严重，一度沦为农贸市场，搭满了棚子。2011年7月，锰矿文化宫发生垮塌，9月间被正式拆除，原址待建文化广场。
2012年5月，湘潭锰矿拟建矿山公园的消息受到社会的持续关注和热议。湘潭锰矿在划定核心矿区作为矿山公园的同时，将旧厂区包括1、2、5号高炉、烧结厂、冶炼厂等在内的设备拍卖，共计4660万元，待款项付清后，这些高炉设备将会拆除，原址将依托厂内铁路建物流园。
在联系到《湖南湘潭锰矿国家矿山公园总体规划报告》制定方——湖南省地质环境监测总站后，地质环境监测总站高级工程师彭世良告诉记者，他们曾向锰矿方面提议“保留一小部分设备，搬入规划中的科普教育区即核心矿区内”，但对方回复“设备陈旧，拆除后很难复原”，“考虑以后在科普教育区内建立一些高炉设备模型”。
7月18日下午，我们从5号高炉出发，沿着矿区内那条贯通各处高炉的铁路往南，在一个院子里寻到了“上游0062号”蒸汽机火车头（2012年5月15日，湖湘地理E01图片报道），也找到了湘潭锰矿铁运部的值班室。
“我们都有火车驾照，受过铁路局的正规培训”，值班的陈师傅指着机修车间里停放着一台蒸汽火车头说：“我们能修的都尽量修了，这里还放着4台旧式的蒸汽机火车头。现在跑铁路，只靠那台2008年购置的内燃机车头。”
铁运部是锰矿停产后仍然保持运营的部门之一。陈师傅1988年进铁运部，记得工作忙时，两班人马跑两辆车，“从火车站到矿区一天来回四趟，矿里人来来往往，开车时刻警醒自己（不出事故）”，现在“高炉一停就没什么事做”。矿区内的一些厂房场地租给了私人企业使用，它们需要运货时火车才开工。回去路上，我们看到烧结厂旁齐腰深的野草下面，大段铁轨的枕木已经朽坏。
他城
上世纪的德国，在工业遗产保护和再利用的方面有许多可借鉴之处。
弗尔克林根炼铁厂位于德国萨尔州的弗尔克林根市，1873年建立，是当时德意志帝国最重要的炼铁厂之一。1986年因失去竞争力而关闭，但是其高炉等基本工业设施得到完整的保护，成为了工业博物馆。人们在铁矿石堆料场举行展览，参观高炉的各个系统，高炉群下方出铁水和废渣的地方，还被制片公司用来拍恐怖片。
埃森煤炭-焦化厂位于德国鲁尔区西北部，曾是欧洲规模最大、效率最高的煤矿。随着煤炭的逐渐没落，煤矿最终在1986年停产。煤矿关闭后，当地政府买下全部的工矿设备，在焦化厂原貌的基础上进行更新设计，焦化厂的一部分被改造成观光餐厅，工业水池改造为儿童游泳池，人们乘坐焦化厂区的观光摩天轮时，可以从天空缓缓进入矿区的地下，更加贴近工业遗迹。2010年1月9日，德国鲁尔工业区被评为“2010欧洲文化首都”。