据综合媒体消息，不能不承认，进口煤一度在国内煤炭供需偏紧的情况下起到了一点“解渴”的作用。然而，今年初以来，国内煤炭市场形势逆转，尤其是6月以来，煤炭销售困难，库存持续增加，煤炭进口量的增加给南方市场甚至全国市场带来不利影响。有业内专家持这样的观点：煤少时，进口煤起不到太大的作用，而一旦国内煤炭市场供应过剩，漂洋过海大量来到中国的进口煤无疑令煤炭市场“雪上加霜”。
进口之现状
进口量大增——褐煤贡献大
2011年，全国煤炭进口量为1.88亿吨，同比增长1%，其中褐煤进口量为3979.7万吨，增幅高达98.1%。今年1月至5月，全国煤炭进口量为11283万吨，同比增长67.7%，其中褐煤进口量为2193.8万吨，同比大幅增长113.8%。煤炭进口仍然主要集中在南方省份，1月至5月，南方口岸（广东、广西、福建、云南、浙江、上海和江苏）的煤炭进口量占全国煤炭进口量的76.5%。其中，广东煤炭进口量为2759万吨，同比增幅高达77.4%，占全省煤炭调入量的36.7%；上海港到港外贸煤为210万吨，超过去年全年到港量200万吨；宁波港接卸外贸煤炭172.9万吨，同比增幅高达523.1%……
来源多元化——由近及远
印尼、澳大利亚、越南等国是我国传统的进口煤炭的主要来源。2010年以来，美国和加拿大等国的煤炭也开始进入我国市场。2010年和2011年，我国分别进口美国煤炭477万吨和490万吨，同比增长492.6%和2.8%；分别进口加拿大煤炭520万吨和449万吨，同比增长27.2%和下降13.5%。今年1月至5月，我国进口美国煤炭288万吨，同比增长9.9%；进口加拿大煤炭317万吨，同比增长85.7%。
另外，年产量仅有8000万吨左右、距离较远的哥伦比亚也开始将煤炭卖到我国。2011年，我国进口哥伦比亚煤炭131万吨，今年1月至5月进口18.9万吨。
目前看，美国和加拿大等较远的国家，其煤炭多在广州港接卸，在上海港、宁波港接卸较少。
进口煤占领市场——迅速扩展
在进口煤方面，我国南方港口具有区位优势，例如广西和广州的港口距离印尼和越南较近，因此这两地一直是煤炭进口的主要口岸。今年初以来，国际煤价持续走低，国际海运费也波动下行，进口煤凭着明显的比价优势，正在我国市场上开疆拓土。
一是沿海岸向北扩展。往年江浙沪地区的煤炭进口量占其全部煤炭调入量的比重较低，今年初以来，这些地区接卸的进口煤炭明显增加。今年1月至5月，浙江、江苏和上海口岸煤炭进口量占全国煤炭进口量的21.5%，比去年的19.4%高2.1个百分点。
二是沿铁路、江河向内陆辐射。不少进口煤在港口接卸后，通过铁路运输到内地，例如广东进口煤通过铁路运到湖南、江西等地，在上海港、宁波港接卸的进口煤沿铁路或者内河运到湖南、湖北、江苏和安徽等地。
用户倾向——直接进口煤炭
在煤炭进口量持续增加的过程中，国内不少用煤企业也开始尝试直接进口煤炭。今年1月至5月，上海电力燃料有限公司进口煤炭161万吨，同比增加97万吨；上海申能燃料有限公司进口煤炭约38万吨，同比增加25.2万吨；宝钢集团进口煤炭约100万吨，同比增长50%；浙江浙能富兴燃料有限公司进口煤炭192万吨。此外，广东南粤集团也在直接采购国际市场上的动力煤。
进口量大增之因
需求不旺供给增加——
国际煤价走出优势
在全球经济增速放缓的同时，澳大利亚、印尼、蒙古和俄罗斯等国的煤炭供应能力却有不同程度的提高，他们均计划增加煤炭出口。美国页岩气的广泛使用迫使该国煤炭出口量大增，加剧了国际市场的供应过剩。
低价褐煤进口量大增，造成国内外煤价存在巨大差距。
我国进口褐煤95%来自印尼，出口目的地集中在东南沿海。相比国内，印尼褐煤的价格偏低。今年5月以来，印尼4700大卡/千克（1000大卡=4.18兆焦）动力煤与秦皇岛港同等热值动力煤的广州港到岸价价差接近每吨50元。
另外，以往价格一直高于国内价格的国际炼焦煤价格去年二季度以来持续下跌，现货价格累计跌幅超过30%。与此同时，国内炼焦煤价格相对坚挺，国内外炼焦煤价差逐渐拉大。
海运费偏低——
提供国际煤炭贸易便利
波罗的海干散货运价指数由高位时的1万多点跌至今年6月26日的981点，纽卡斯尔港到广州港的7.4万吨级巴拿马船的煤炭海运费在6月1日仅为每吨14.6美元，同比每吨下跌3.7美元，比2010年3月的相对高位每吨低12.4美元。
政策倾向——
鼓励煤炭进口
我国对资源型产品进口一直持鼓励态度，近年来又取消了低品质褐煤的进口关税。资源调入大省广东对进口煤炭给予补贴，按进口额1美元补贴1分至2分（人民币）。该政策催生了大量从事煤炭进口贸易的企业，目前广东省经营进口煤炭的企业多达300余家。
运力紧张——
制约国内煤炭流通
国内煤炭供应受到铁路运输瓶颈和交易环节过多等因素制约，在迎峰度夏和迎峰度冬等煤炭紧张时段尤其明显。
例如，广东在前几年有不少机组使用的无烟煤需从山西采购，铁路运力紧张造成这些煤炭无法正常供应，且经过多次倒手后价格较高，导致电厂盈利能力下降。采购国际煤炭，供需双方均是市场行为，价格相对低廉，并且不存在运输制约。
冲击国内市场
去年和前年，在进口煤需求较快增加时往往伴随进口煤价格明显上涨，进而会显现国内煤炭的比价优势，用户会转而增加采购国内煤炭，促使国内煤炭市场趋旺。但今年初以来，国际、国内煤炭市场同时面临过剩压力，进口煤炭成本优势明显，其价格持续低于国内价格，对国内市场产生较强冲击，给国内煤炭价格造成一定打压，是国内煤炭销售困难的重要原因之一。
一方面是不少用煤大户，如宝钢、粤电等直接采购国际煤炭；另一方面，港口接卸外贸煤沿铁路和内河向内陆辐射，如进口煤炭进入湖南和江西等贵州煤炭的销售半径范围内，给贵州煤炭出省销售带来不利影响。
进口煤压港
进入6月以来，煤炭需求依然低迷，各流通环节库存量继续增加，港口外贸存煤量也不断攀高。6月25日，防城港外贸存煤603万吨，广州港外贸存煤245万吨，宁波港外贸存煤122万吨，上海港外贸存煤82万吨，皆为历史高位；作为发运港的连云港港也有60多万吨的外贸存煤。
高库存带来较大压力，部分进口煤炭出现自燃，曾经弥补国内供需亏空的进口煤如今成了烫手的山芋。
据了解，上海高桥一电厂因煤炭长期堆放已发生较为严重的自燃，目前仅能依靠早晚两次注水控制火势。港口外贸煤炭积压，导致近期到港的进口煤停靠接卸困难，在上海、宁波和广州的口岸，一般船舶要等待10天以上才能接卸；在广西防城港，船舶甚至要等待1个月才能接卸。
品质参差不齐
进口煤还存在不少质量问题，全水分、内水分、粒度、硫分及发热量等指标不符合合同要求的情况越来越多，尤其是印尼煤炭，会出现同一船煤品质差异较大的情况。
据了解，今年前4个月，宁波口岸共进口煤炭41批，货值16822.3万美元，检出不合格煤炭18批次，不合格货值9218.8万美元，批次、重量和金额的不合格率分别为50%、48.6%和58.6%。进口煤质量出现问题，既给煤炭进口商带来经济损失，也给用煤企业带来环保压力。
贸易商鱼龙混杂
煤炭进口不像石油进口那样设有准入门槛和特许经营权，只要拥有煤炭经营许可证和报关证，企业就可参与煤炭进口。低门槛导致煤炭进口企业数量迅猛增加。据不完全统计，国内从事煤炭进口贸易的企业有500多家，多数企业规模较小，信誉度不高。在采购国际煤炭过程中，这些企业经常竞相压价，导致进口煤炭市场成为卖方市场。
此外，在国内和国际煤炭价格持续下降的过程中，煤炭进口贸易商多数亏损，小型煤炭贸易商甚至不履行采购、租船合同，影响了中国贸易商的整体信誉。
调研了解到，力拓集团1个月前进口到浙江的一船12.5万吨煤炭，直到截稿还有2万吨尚未销售出去；广州大优煤炭销售有限公司有30多万吨进口煤堆在港口；未来2个月至3个月，除了必须执行的合同外，预计将很少有新合同达成。因此判断，三季度煤炭进口量将出现回落，下半年进口量很可能低于上半年。
我们该怎样做
进口煤炭能够有效补给国内市场，尤其是在煤炭紧张时期调剂部分区域的供需失衡，因此应该继续鼓励煤炭进口，但同时，也应该加强对进口煤炭企业的监管，抓住当前需求疲软的时机，对国内煤炭产业进行调整。
严控贸易商准入
由于煤炭进口贸易的准入门槛很低，多数贸易商规模很小，并且有不少跨行业经营的情况，如烟草、房地产等企业。这些企业很多是进行短期投机贸易，商业信誉不高。建议提高煤炭进口企业的准入门槛，并成立进口煤企业商会或协会，加强进口煤企业横向联合，指导煤炭进口商协同谈判，必要时由商会或协会统一谈判，避免企业之间的恶性竞争。
对劣质煤说不
经济发展仍离不开进口煤炭，但对不同品种、品质的进口煤炭应区别对待。一方面要鼓励炼焦煤、动力煤和无烟煤等高品质煤炭进口，另一方面应对低品质煤炭进口加以限制，尤其是对低热值褐煤和高硫煤。
去年以来，大量印尼褐煤和美国高硫煤进入我国，尽管目前利用这些煤炭的广东和上海等地用户普遍反映直接经济效益较好，但低品质煤炭掺烧不仅增加脱硫脱硝等直接环保成本，还会造成隐性环保成本并滞后转嫁到外部社会成本中。
目前，我国节能减排形势严峻。2011年的节能减排任务，除二氧化硫、化学需氧量和氨氮三个指标达标外，单位GDP能耗、单位GDP二氧化碳排放强度和氮氧化物排放强度均没有达标。在满足国内能源消耗的情况下，减少高灰分和高硫煤炭的掺烧，有助于完成节能减排任务。
此外，建议国家出台相关政策，严格海关检验检疫机构对进口煤炭的检验，防止高灰、高硫煤进入国内市场。对进口优质煤炭的贸易企业，应给予一定的优惠补贴，适当减免港杂费和增值税。鉴于南方煤炭资源储量少、煤质差，在进口煤炭时，条件可以适当放宽。
页岩气不可小觑
2011年底，国土资源部将页岩气确定为独立矿种，这表明页岩气将成为我国能源产业发展的下一个战略重点。在美国，因页岩气技术成熟，燃气机组大量代替燃煤机组。页岩气的发展将对我国煤炭需求产生的重大影响，需要密切关注。
结构调整好时机
在国内需求疲软之际，进口煤仍可凭借其成本优势大举进入市场，说明国内煤炭竞争优势不足，暴露了我国煤炭产能过剩、产业结构和经营结构不合理等问题，这有利于形成加快国内煤炭产业结构调整的共识。
化危为机，加快淘汰落后产能，淘汰资源条件差、安全条件差、开采成本高的煤矿，这种主动调整的姿态是更为可取的，这样可以进一步优化煤炭产业的区域布局。此外，还应推进煤炭经营领域的整顿和整合，鼓励煤炭直购直销，减少交易环节，真正降低交易成本。