随着新财年开始，澳大利亚1日正式实施具有巨大争议的碳税法。作为发达国家中人均污染最严重的国家，澳大利亚政府称，实施碳税法是澳大利亚应对气候变化的义务。自此，澳大利亚将成为继欧盟、新西兰之后，第三个在全国范围内引入碳交易机制的发达国家。
“碳税”定价全球最高
七个月前的2011年11月，澳大利亚碳税法由议会通过，对约500个碳排放最严重的企业强制性征收碳排放税，每吨23澳元（约24美元）。这一价格为世界上类似法案的最高法定价格，欧盟国家对碳税的定价一般为每吨8.7-12.6美元。
澳官方测算，实行“碳税”后，预计平均每周家庭生活成本将增加9.9澳元，其中电费增加3.3澳元，燃气费增加1.5澳元。为抵消“碳税”对普通人的影响，政府将把“碳税”收入用于分类补贴，预计每周家庭平均将获得10.1澳元补贴。
就“碳税”政策，工党政府一再表示，“碳税”直接课税对象为年碳排放量超过2.5万吨的大企业，对居民生活无显著影响。尽管如此，“碳税”对社会生产、生活产生的潜在影响，对相关产业和投资可能发挥的正负作用仍有待观察。由于担心碳税法对生活和就业的影响，很多民众也极力反对碳税法。1日，悉尼有数千民众举行抗议示威。
工党支持率接近历史最低
虽然政府称碳税法对普通民众并无影响，但依旧无法掩饰“碳税”可能存在的先天缺陷。澳大利亚矿业协会近期发布的报告显示，澳热能煤每吨新增产能的成本5年内上涨了3倍，以致相关项目的可行性成疑。较之西非，在澳大利亚开采铁矿的成本高出75%。一些分析人士担忧，在全球经济增长乏力背景下，若今后数年“碳税”带来的利空因素导致澳矿业投资出现降温趋势，届时倘若再出现外部经济疲软和市场利空因素交织的局面，则难免对严重依赖矿业的澳大利亚经济造成冲击。
有政治评论家认为，“碳税”是悬在工党头上的利剑：先是成为“最后一根稻草”压死了陆克文政府，后又一度令新任党魁吉拉德的支持率陷入低谷。最新民调显示，约六成受访者反对“碳税”，而执政党工党支持率仅为27%，接近历史最低点。
“碳税”执行不力或沦为“恶税”
“碳税”政策自出台以来饱受争议，不仅为反对党所诟病，民意支持率也不高，其社会和政治基础并不牢固。反对党已明确表态，若在下届选举中胜出，将立即废除“碳税”。如何让“碳税”摆脱人走茶凉的命运，是当局者的远虑。
如果工党政府受制于选举政治的功利心，在推行“碳税”时过于激进，缺乏变通，忽视配套改革、巩固民意以及国际合作，则不免会偏离以“碳税”促进经济增长、社会公平的初衷。若情况果真那样，澳大利亚的“碳税”可能最终沦为不得人心的恶税，难以为继，澳大利亚社会经济终将为此付出沉重代价，最后买单者还是普通民众。