据能源局网站报道:日本福岛核泄漏事故刚刚迎来一周年。这场灾难给全球核电产业以及整个能源界都带来了不小的震动。作为日本的邻国,韩国在事故发生后的一年里也暂缓了核电的发展。与此同时,煤炭的需求量达则到了一个新的高峰。
煤炭进口量再创新高
据韩国最大的电力公司韩国电力集团透露,他们正计划进口更多煤炭来填补核电的空缺。韩国Kori1核反应堆3月因故障停机检修,直到现在仍处于关闭状态,而业内对Kori1能否在短期内重新启动普遍持怀疑态度。另外一个核反应堆Wolsong1也于去年11月因到达使用年限而关闭。
韩国能源经济协会表示,这种转变也在意料之中。在减少核电比例的亚洲国家中,绝大多数都选择用煤炭代替。煤炭发电的价格要远低于石油和天然气,更不用说可再生能源了。
日本经济学家修藤沢认为,韩国选择煤炭主要是考虑到其经济性。“如果Kori1和Wolsong1两个核反应堆都持续关闭,那么韩国的煤炭进口量还会进一步攀升。在夏天用电高峰期,没有比煤炭更好的选择了。”
数据显示,韩国2011年热煤进口量达到创纪录的9450万吨,同比增长670万吨。同时韩国也成为全球第三大煤炭进口国。而美国银行4月初发布报告称,韩国今年的热煤进口量将有可能突破1亿吨,达到1.03亿吨。
事故令核电处境雪上加霜
就在3.11日本福岛核泄漏事故一周年纪念日过后的第二天,韩国Kori核电站出现了大约12分钟的断电,随后该核电就被关闭。根据核电安全保障委员会事后公布的调查报告,Kori1核反应堆内部温度出现明显上升,从36.9摄氏度升至58.3摄氏度。
韩国能源部长洪锡宇表示,政府将在今年7月之前对韩国所有核电站进行安全检查,以确保核电站的安全运行。洪锡宇强调,那些使用寿命在20年以上的核电站将成为重点检查的对象。
此外,今年还是韩国的选举年。国会选举于4月11日刚刚结束,总统选举将于年底进行。在这个时刻,有关核电的决策自然也被赋予了政治色彩。韩国从1977年开始使用核电,目前运行着21个核反应堆,另有7个核反应堆正在修建中。核电在韩国电力供应中占有重要地位。Kori1反应堆发电规模达587兆瓦,Wolsong1反应堆发电规模为679兆瓦,这两者的发电量之和就占到韩国电力供应总量的7%。2008年Kori1获政府审批得以继续运行10年,但自从今年3月发生故障以来就一直处于停运之中。
财政及电力需求的双重压力
韩国电力集团首席执行官金伍中表示,由于未来韩国将进口更多煤炭,因此他们也将建设更多燃煤发电厂。韩国能源经济协会则称,韩国煤炭发电成本较低,每千瓦时仅67韩元。与之相比,天然气及石油发电的成本则要高得多。天然气发电的成本约为每千瓦时142韩元,石油发电成本还要更高,为每千瓦时224韩元。
虽然煤炭同其他化石燃料相比价格优势明显,但仍不及核电。韩国核电成本为每千瓦时39韩元,仅为煤炭发电成本的一半多。但考虑到国内目前的敏感形势,加上大选在即,许多人都对韩国的核电前景表示担忧。
除了进口煤炭本身的开销,新建燃煤发电厂也将是一笔不小的开支。据统计,每用1吉瓦煤电代替核电,韩国政府每日就需付38亿韩元。
不仅要考虑如何用煤炭填补核电的空白,还有另一个让政府担心的问题,那就是煤炭进口量的增长速度能否赶上韩国电力需求前进的脚步。韩国的发电量在过去10年里增长了60%,但仍远远赶不上电力需求增长的脚步。特别是近两年发电量的增长速度有所减缓,2011年更是创下新低,仅实现5.5%的年增长率,未能完成政府之前制定的8%目标。
当然,韩国核电产业也在为自己叫屈。韩国核电协会主席常顺鲜表示,政府放弃核电转而大量进口煤炭是一个错误的决定。“这是一种极大的浪费,政府不仅要为进口煤炭投入大量资金,电力公司还得新建燃煤发电厂。而且,没有任何事实可以证明韩国目前运行的核反应堆存在安全隐患。”