自国际金融危机以来，我国国内煤炭需求持续增长，价格也不断攀升，而国际煤炭需求增长有限，各煤炭出口大国，如澳大利亚、印度尼西亚、俄罗斯、南非、美国、哥伦比亚等纷纷将中国作为其煤炭出口的重要“目的地”。在进口资源大增的情况下，央企也纷纷涉足煤炭进口。业内人士认为，进口煤的大量涌入，将打破目前国内煤炭市场微妙的供求平衡关系，而国内外贸易商之间的博弈将推动形成新的平衡。
多国煤企觊觎中国市场
数据统计显示，2008年全年我国煤炭进口量仅为4040万吨，2009年即猛增至12583万吨。2011年煤炭进口量继续增长至18240万吨。有关专家预计，今年我国煤炭进口量将突破2亿吨。
国际煤炭贸易专家黄腾表示，2012年世界煤炭市场低迷，国际煤商仍会争取向中国倾货。中投顾问煤炭行业研究员邱希哲告诉中国证券报记者，澳大利亚、印尼等国出口到中国的煤炭数量已经很大，美国、南非、哥伦比亚等则希望能扩大对中国的煤炭出口量。
数据显示，美国是继中国之后全球第二大煤炭生产和消费国，过去十年年均生产煤炭11亿短吨(1短吨约等于0.9吨)左右，年消费10亿短吨左右。据中商流通生产力促进中心煤炭分析师李廷介绍，美国也是传统的煤炭出口大国，但过去主要出口到美洲和欧洲，对亚洲出口并不多。而现在美国加大对中国的煤炭销售，主要由于其国内产量增加，而自身消费不了，欧洲需求增长潜力有限，只有亚洲尤其是中国的市场仍然能够容纳。
李廷从去年就开始关注美国出口量的大幅增加，2009年因为金融危机，美国煤炭出口量减少到5443.4万吨，2010年恢复到2008年水平，出口7401.6万吨，而2011年出口量一举增长2313万吨，达到9715.4万吨。据悉，2011年美国出口量占有了全球海运煤炭贸易总量超过10%的份额。
据国家发改委能源研究中心研究员耿志成介绍，2011年美国受国内页岩气供应大幅度增加且价格低廉影响，其国内能源结构已经悄然变化。目前美国内贸煤炭主要集散地动力煤价格平均50美元/短吨左右，外贸煤炭能够达到70美元/吨以上，内贸煤炭价格已经达到煤矿成本临界线，美国煤炭企业面临要么扩大煤炭出口规模，挤占国际市场，要么压缩产能达到供需平衡的境地。
“我更关心的是美国出口增加，以及出口量维持高位的持续性。现阶段美国为了刺激经济，对能源开发领域有所放松，但未来会不会再收紧？”李廷表示。
煤价或酝酿新平衡
“在什么样的价格下，中国企业会选择少生产多进口？”一位长期从事能源贸易的美国商人向国内煤炭贸易商提问。他对中国证券报记者表示，随着美国页岩气开发规模越来越大，美国煤炭面临大量过剩，他的公司希望将美国煤炭出口到中国来。
今年一季度，我国煤炭进口总量已经达到6173万吨。由于一季度逢春节以及国内煤炭需求增速放缓等因素，一季度煤炭进口量环比去年四季度减少了1116万吨，下降15.3%；而同比去年一季度则增加了2386万吨，增幅达到63%。
业内专家认为，尽管国内煤炭下游增速放缓，但由于一季度国际市场煤炭需求整体疲软，国际煤价持续震荡走弱，进口煤价格相对于国内煤炭价格的优势依然存在。据环球煤炭交易平台数据显示，一季度澳大利亚BJ煤炭现货平均价格约为113美元/吨，约合人民币718元/吨，而秦皇岛港发热量为5800大卡的大同优混煤一季度均价为836.15元/吨。
邱希哲表示，国内受需求总量仍然较大的影响，煤价依然处于高位；而国际市场上因全球经济低迷，主要经济体煤炭需求增速放缓，煤价不断走低，国际市场煤炭价格处于下行通道，国内外煤价价差进一步扩大，这必然刺激国内煤炭企业加大海外煤炭进口量。因此，今年中国可能再度超过日本，继续保持全球最大的煤炭进口国的地位。
但随着进口煤数量越来越多，对中国煤炭市场造成的影响越来越不可忽视。耿志成认为，如果2012年美国继续增加全球海运煤炭供应，将成为助推国际煤炭价格大幅度下滑的重要因素。业内人士则表示，进口煤将首先影响东南沿海煤炭需求，进而对中转港价格造成压力，最终对国内煤价的上涨形成抑制。
“我们知道中国的煤炭大企业在价格下降到一定程度时会选择限产保价，这样就会给进口留下一定的空间。”上述美国商人表示，煤炭进口和国内生产将在一个价格下达到新的平衡。
央企介入煤炭进口存风险
李廷告诉中国证券报记者，在市场不好的时候，主动来中国销售煤炭的国家比较多，而现在更多的中国企业在主动“走出去”寻找煤源。
煤矿开采的暴利已经吸引了众多公司介入，而有严格主业界限的央企则将目光投向了越来越开放的煤炭进口贸易。据业内人士透露，除了本身以煤炭为主业的央企和电力集团等煤炭用户外，中石油、中石化等能源业巨头纷纷涉足煤炭进口领域。不仅如此，一些以建筑为主业的央企也开始尝试煤炭进口贸易。
业内人士认为，这与国家政策导向不无关系。近两年国家对煤炭行业的进出口政策明显倾向于鼓励进口、限制出口。2007年，我国所有煤炭产品的进口暂定税率全部降为零，2008年重新对褐煤征收的3%进口关税也再度下调为零。而炼焦煤和其他烟煤的出口暂定税率已经提高至10%。
不过，业内人士指出，非煤央企涉足煤炭进口将面临很多不确定性。据悉，某非煤央企前期进口了80万吨焦煤，由于对煤炭需求方的要求不熟悉，这批煤炭一直没有找到合适的买家，而期间国内焦煤价格已经回落，令该企业蒙受不少损失。
而目前美国、哥伦比亚等远距离煤源看好中国市场，也愿意以较低的价格供应给中国的贸易商，但这些煤源运到中国的时间较长，风险更大，甚至一些煤炭企业也难以驾驭。据了解，一家山西的煤炭企业就曾因哥伦比亚煤炭到港时间太长，国内煤炭市场价格短期内大幅下跌而损失惨重。