寒冬之下，华东、华中、京津唐等地电煤库存告急。
截至1月5日，全国多处直供电厂库存接近警戒线，其中京津唐、浙江库存5天，辽宁6天，山东、吉林、江苏8天，上海9天。库存为1天的电厂有射阳港、新海、盐城、钱清、乌沙山、特鲁莱、长兴、锦州、大连泰山（1天）；库存为2天的电厂有龙口、吴泾二、苏源谏壁、国电泰州、镇海、兰溪、半山、萧山。
当前，全国直供电网日消耗电煤量达260万吨，超过夏季电煤消耗高峰期，电煤供应到了最为紧急的时刻。
作为产煤大省，山西被寄予厚望。为缓解紧张局面，山西正在加紧电煤供应量。山西煤炭工业厅经济运行处处长郑武民对本报说：“2009年12月山西日均装煤达16149车，比11月份增加800车/天，日均煤炭增产约5万吨。”
尽管如此，电煤紧张局面难在短期有所转机，电煤价格出现了不同程度上涨。与此同时，铁路运力仍是山西煤炭外运的瓶颈。
涨价大势所趋
煤炭价格上涨已经成为定局。
据本报记者了解，截至1月6日，秦皇岛5500大卡动力煤平仓价为780元/吨，山西大同5800卡动力煤坑口涨10元,兖州5000卡涨40元/吨；柳林4号、9号焦煤均涨30元，平顶山二级焦涨100元,邯郸涨20元,贵州三焦涨100元。
与此同时，广州港煤炭价格连续上涨，1月6日，5500卡、5000卡国内煤以及印尼3900卡均涨10元。目前广州港场地提货价为5500卡优混860-880元；5000卡大混800-820元；印尼煤5000卡700元、4800卡660元、3900卡460-470元。
电煤企业合同价格也水涨船高。
山西晋煤集团和潞安集团市场人士告诉记者，公司对五大电力集团的电煤合同供应价格上调40-50元/吨；煤炭上市公司签订的合同价格上调幅度几乎都在40元/吨以上。
截至2009年末，河南、山西、黑龙江等省陆续召开煤炭产需衔接会，已签订的电煤上涨幅度在40-100元/吨不等；河南省煤炭企业电煤重点合同价格高出2008年135元/吨，涨幅高达25%。
华电能源对外透露，其旗下哈尔滨第三、牡丹江第二、哈尔滨热电、佳木斯热电与龙煤签订了2010年电煤重点合同，数量为562万吨。2010年煤炭价格，以低位发热量5000千卡/千克的煤炭质量为基数，价格为392元/吨，较2009年上调50元。
中国煤炭运销协会统计，截至1月6日8时已初步汇总41374万吨。其中，电煤价格在2009年基础上涨5%-10%；化工造气用煤也有一定的上涨预期；冶金用煤的主流价格在2009年基础上涨60-100元/吨不等。
相比之下，2009年煤炭价格则相对保持基本稳定。以山西为例， 1-11月份，山西省属五个国有重点煤炭企业综合平均售价为480元/吨，同比吨煤下降7元。
对于2010年的煤炭市场形势，山西煤炭工业厅则表现得非常乐观：“2010年煤炭市场将呈供需平缓增长、供求基本平衡、价格基本平稳的运行态势。”
山西煤炭工业厅对2010年的煤炭产量同样信心十足。“随着山西省煤矿企业兼并重组工作的推进，部分已成完兼并重组工作的煤矿企业将陆续复工复产并完成技术改造，预计2010年我省可新增煤炭资源5000万-8000万吨左右，全年产量将达到6.7亿-7亿吨。”郑武民说。
从全国的情况看，预计2009年全国煤炭产量将达到30亿吨以上。2010年全国新建矿井投产、老矿改扩建将新增煤炭产量约1.9亿吨。
运力仍是煤运瓶颈
铁路运力仍是制约山西煤炭外运的瓶颈。
目前，山西煤炭外运主要依靠大秦、石太、太焦和侯月线四条线路。就运力规模与市场供给关系分析，山西北通道相对平衡，中通道、南通道的运输能力与实际需求相差甚大。晋中南地区煤炭产量一直约占山西煤炭产量的2/3，煤炭外运量占全省的60%。山西中南部铁路运力紧张状况已严重制约山西经济发展。
铁路运力难题由来已久。眼下，石太线和太焦线两条“明星”线路运力正在下降。“国家铁路运力正在逐渐西移，山西将成为铁路运力的通过省。”山西省经委运输处人士告诉记者。
“近年来，陕西、蒙西、宁夏等西部省区煤矿建设均保持了较快发展速度，煤炭产量大幅增长。从2009年的情况看，1-11月全国新增煤炭产量3.3亿吨，大部分都集中在上述地区。因而，大秦线运输内蒙古、陕西的煤炭将越来越多，相反山西煤炭外运的比例将逐渐降低。”上述人士说。
根据铁道部工作规划，大秦线和侯月线被纳入重点建设项目，两条线路的运载能力正在不断增加，集疏运体系也在逐渐完善。“有限的车皮都被转移到大秦线和侯月线，而太焦线一些铁路支线运输能力已经退化到上个世纪50年代水平，运力严重下降。”一位接近铁道部的人士告诉记者。
另一方面，煤炭需求上升很快。
“2009年受金融危机影响，外部需求大幅下降，山西煤电油运总体供应比较宽松。受资源整合部分企业停产影响，局部地区、个别时段出现了主焦煤和无烟煤供应紧张的情况，下半年随着煤炭产量的增加，供求呈现平衡态势。”山西经委运行处处长王黎红说。
但他也指出，随着经济形势好转，煤电油运需求增加，煤炭方面国内供应仍将呈现紧平衡的状况，个别时段仍将出现供求紧张状况。铁路运输由于新增能力有限，特别是2009年需求不足，铁路系统旧车淘汰力度加大，新车接替存在一定的差距，山西铁路运力压力很大。
尽管如此，山西煤炭工业厅预计，今年煤炭铁路调出量将恢复到2008年的水平，比2009年增加6000万吨左右。
铁道部运输局综合部主任李军表示，从2010年1月份开始，为了满足电力供应，铁道部将加开到每天四万车运输电煤以保证电煤库存。
从运输路径上来说，很大量的煤炭是通过大秦线运到秦皇岛，然后走水路来满足华东这一带的。李军认为，目前来看，大秦线的运载能力是很强的，年运量达到3.8亿吨，这个煤炭运输通道可以保障整个华东。因此，铁路加强煤炭运输主要是保障中部，湖北、江西这些省份。
同时，为了避免春运期间遭遇暴雪再次导致2008年初的铁路瘫痪，铁道部也已经做好了应急预案。其最主要的内容就是在电气化沿线周围储备了内燃机车，以防止电力中断。