据国土资源部消息：随着工业化、城镇化加快发展和资源供需矛盾不断加剧，西部地区正日益显现巨大的资源优势。在全国已探明储量的159种矿产中，西部地区有143种。在45种主要矿产资源中，西部地区的煤炭、油气、钾盐、铬铁矿等资源在全国举足轻重，稀土、磷、镍、钒等资源优势十分明显，锰、铜、铝、锌等20多种矿产资源也具有比较优势。
据不完全统计，1999—2008年地质勘查经费累计投入达1705.13亿元以上，占全国的49.67%，取得了一系列重大成果。新发现矿产地877处，占全国总数的70%。探明资源储量明显增多，煤炭、石油、天然气2007年探明储量比2001年分别增长了26.11%、50%、101%。
2008年，西部地区非油气矿产资源矿石总产量为20.53亿吨，占全国总产量的30.55%；煤炭产量为0.55亿吨，占全国总产量的68.11%；石油产量为4814万吨，占全国总产量的26.60%；天然气产量为619.95亿立方米，占全国总产量的80.01%；西部地区矿业产值为3658.05亿元，占全国的32.42%。
据介绍，1999—2007年，西部地区矿业产值占工业总产值比重由11.79%提高到31.38%，矿产资源开发利用促进了西部区域经济的发展，已成为推动西部经济蓬勃发展的重要动力。许多地方资源开发成为区域经济发展新的增长点，如克拉玛依、攀枝花、金昌等地通过矿产资源开发利用，已发展成为重要的工业城市。