中国对澳洲铁矿石项目的兴趣急速下滑,因中国投资矿山、港口及铁路数以十亿计美元后,却未能削弱铁矿石产业三大巨头的力量.
这意味着澳洲小型的矿商不能再把中国视为理所当然的廉价资金来源,藉此协助因应高升的成本,而这也将把铁矿石转为供给过剩的潜在时程向後推迟.
几年前,中国的钢铁公司和金属交易商争相投资铁矿石项目,入股有远大抱负的铁矿石生产商,并尽可能地签订供应合同.
但迄今矿砂唯有来自FortescueMetalsGroup，以及中国中钢在西澳最新中西部铁矿石带的其中一个项目.Fortescue目前一年输出逾5,000万吨的矿砂.
但其他的投资,像是SinosteelMidwest的磁铁矿项目、中信泰富的Sino铁矿,以及鞍钢在Karara铁矿石项目的股份都出了问题,导致其生产延宕且成本大增.
Sino铁矿项目即是最佳的例子.其预算在过去五年来已增加逾一倍至62亿美元,主要是因劳动力不足,设备、建筑材料的价格上扬,以及项目扩大所致.目前目标是在2012年底首次生产,较最初计画晚了两年.
此外,投资者变得益发挑剔、中国放款行对项目融资设定更高的门槛;同时澳洲也课徵新税.
"中国钢铁厂商在海外铁矿石矿区的投资一直有进展,但投资也意味着要有报酬,"中国钢铁工业协会副会长王晓齐表示.
"我个人认为目前不适合投资海外,因投资成本很高,"他表示.