2011年，在市场环境较为严峻的情况下，鞍山钢铁集团公司积极转变思路，坚持以效益为中心，加大钢材出口力度，出口贸易再创佳绩。2011年全年钢材出口签约量处于行业领先地位，出口贸易额近15亿美元。
2011年，鞍钢在出口产品结构方面进行了积极调整，以高附加值产品和创新产品拓展国际市场。该公司产品出口重点由热系列向冷系列产品转变，全年冷系列产品出口量占全部出口量的70%，约占鞍钢冷系列商品销量的25%，比2010年翻了一番。
除了传统的欧美市场，该公司还将南美、非洲市场作为冷轧产品出口的重要目标市场。他们准确把握市场走势，积极了解客户需求，不断拓展新产品市场，首次实现了预处理船板出口，开辟了低合金高强冷轧汽车用钢向欧洲出口的稳定、大批量供货渠道，为耐磨钢、冷轧用超低碳IF钢系列、彩涂木纹板等产品开发了国际新客户，并通过海外营销机构为客户提供更多的优质服务，树立了良好的品牌形象。在开拓市场的过程中，他们特别注重开发直供客户和战略客户，着力提升现有客户忠诚度，使直供客户的比例较上年进一步提高。
在海外布局方面，鞍钢继续推进海外投资项目，股份收购、资本运营及实体项目均取得新进展。鞍钢与英国斯坦科集团在英国成立鞍钢（英国）控股公司，联合收购英国USS加工线2/3的股份。这是鞍钢继收购意大利维加诺加工线后在海外布局方面的又一重要举措。不仅如此，鞍钢还与中信、宝钢、首钢、太钢联合出资购入全球最大铌矿企业巴西矿冶公司15%的股权，在高品质钢材生产领域获得资源保障。他们与韩国LG商事正式签署了在印度和巴西建立钢材加工中心的投资合作意向书，准备进军当地汽车和家电市场。
对于鞍钢在海外市场战略布局和出口贸易方面的良好表现，鞍钢集团公司总经理张晓刚表示：“拓展跨国经营是鞍钢集团的重大战略思路，要统筹国内、国际两个市场，更加积极、敏锐地捕捉各种市场机遇，将客户放在产业链的重要位置，不仅要全方位理解与国外客户的关系，而且要让国外高端客户在使用鞍钢产品的同时，认同鞍钢的品牌价值和企业文化，为鞍钢集团的可持续发展赢得先机。”
为进一步推动海外战略发展，2012年伊始，鞍钢集团与中远集团共同签署了合资合作意向书，携手组建船务公司。双方表示将发挥各自优势，加强在沿海运输方面的战略合作。前不久，鞍钢独家中标了美国塔纳纳西河桥6000余吨耐候桥梁钢的订单，成为中国首家大批量供货耐候桥梁钢的企业。