从1949年到2008年的59年间，素有“煤炭之乡”美誉的山西共产煤105.24亿吨，约占全国总量的四分之一；煤炭外调量约72.5亿吨，占全国省际煤炭净外调量的70%以上。
有人曾做过这样的计算：如果将新中国成立以来山西外调出省的煤炭全部装成火车并首尾相连，可绕地球40圈；如果将这些煤炭修筑成截面为49平方米的城墙，其工程量相当于修筑35条“黑色”的万里长城。
山西煤炭资源遍布全省119个县（市、区）中的91个，含煤面积6.48万平方公里，约占全省总面积的40%，是中国目前最重要的煤炭生产和调出省份，被称为“煤海”、“煤都”。
来自山西省煤炭工业厅的数据显示，新中国成立之初，山西煤炭产量仅为267万吨，到1979年就突破了亿吨大关；上个世纪80年代初，党中央、国务院做出了建设山西能源基地的重大决策，山西煤炭产量由1980年的1.2亿吨猛增至1985年的2.14亿吨，1995年达到3.4亿吨；4亿吨、5亿吨、6亿吨……山西煤炭产量随着中国经济的高速增长而不断跨越新台阶。2008年，山西产煤达6.56亿吨，其中外调出省5.33亿吨，有力支援了国家经济建设和社会发展。
作为中国煤炭工业发展的重要代表，山西煤炭工业开始进入结构调整期，一场大规模的资源整合、兼并重组目前正在这个省推进实施。从今年到2010年底，山西小煤矿数量将减少1500余座，由国有重点煤矿和已形成规模的地方煤矿整合、兼并或重组。届时，全省矿井数量控制在1000个以内，形成至少90万吨的年产规模，并全部实现综合机械化开采。
山西省社科院能源所所长王宏英表示，在未来几年内，山西煤炭将基本告别矿井数量多、资源浪费重、安全事故频发等粗放式发展之路，产业集中度、矿井装备和管理水平、安全保障能力将大大增强。