据综合媒体消息，继上半年大幅回调并快速实现“V”型反弹之后，下半年煤炭进口继续震荡回升，并持续处于历史较高水平。海关数据显示，7-10月份，我国月煤炭进口量始终位于1500万吨以上，同比增幅始终保持在25%以上。由于煤炭进口持续高位运行，2月份以来煤炭累计进口连续同比下降的局面逐步得以扭转。1-9月份，累计煤炭进口量达到12343万吨，同比增加156万吨，增长1.9%；1-10月份，累计煤炭进口量达到13898万吨，同比增加505万吨，增长4.2%。保守估计，预计全年煤炭进口量将达到1.7亿吨，同比增长约3.2%。
是什么原因导致今年年初我国煤炭进口量急剧下滑？之后又是哪些因素帮助我国煤炭进口连续回升并保持高位运行？
国内煤价下滑，国际煤价走高，进口煤价格优势丧失，导致年初我国煤炭进口大幅下滑。
进入去年四季度之后，国际煤价持续震荡上扬，今年以来仍然保持高位运行态势，相反，在多种因素影响下，以秦皇岛煤价为代表的国内煤价从去年12月开始则进入了小幅缓慢回调通道。也就是从去年12月份开始，国内外煤价价差不断缩小，今年年初开始甚至出现了国内外煤价倒挂的情况，并且价格倒挂态势日益严重，进口煤的价格优势逐步消失。分别来自环球煤炭平台和秦皇岛港的数据显示，去年11月末，澳大利亚纽卡斯尔港动力煤价格为105.77美元/吨（FOB，下同），折合人民币703元/吨，与当时秦皇岛港5800大卡动力煤平仓价相比，每吨基本相差157元/吨之多，可以说进口煤价格优势十分明显。
进入12月份，国内秦皇岛煤价开始小幅回调，而澳大利亚动力煤价格继续上行，两者价差快速缩小。据测算，到了12月底，二者价差已经缩小至每吨8元。今年1月第一周，澳大利亚煤价终于成功超过秦皇岛煤价，国内外煤价进入倒挂阶段，1月份二者倒挂最严重时，澳大利亚煤价曾经高出秦皇岛煤价每吨60元以上。之后的2、3月份，以澳大利亚纽卡斯尔港动力煤价格为代表的国际煤价持续高位震荡，而国内以秦皇岛为代表的沿海动力煤价格持续表现疲软，从而导致1、2、3月份国内外煤价持续倒挂。
由于我国长期煤炭进口量都很小，我国企业和资本走出去的脚步也相对较慢，在国外的权益煤炭产量极少，受国内外价格变化影响较小的、长期相对固定的煤炭进口量不多。目前，我国参与和从事煤炭进口的多是国内东南沿海地区的中小用煤企业和中小贸易商，签订的也都是期限较短的准现货合同，进口量的变化主要受国内外煤价价差影响，只有当进口煤具有一定价格优势是，进口量才会增加，这种情况下煤炭进口极易受国内外煤炭价格变化的影响。由于进口合同期限较短，煤价上涨会导致短期进口合同数量大幅下降，因此一般在国内外煤价出现明显变化一个月之后，煤炭进口量会有所反应。
国内煤价反弹回升，日本进口需求下降、美国出口大幅增加抑制了国际煤价继续上行，甚至使国际煤价在9月份中后期出现了连续小幅回调，国内外煤价价差再度扩大，进口煤再次具备了价格优势。同时，由于日本需求下降和美国出口增加，国际市场煤炭供求相对较为宽松，也为我国煤炭进口回升提供了基础，最终导致煤炭进口不断震荡回升，并持续保持高温运行。
由于2月份煤炭进口大幅下降，3月中旬开始，国内煤价再度进入上行通道，这一上行过程一直延续到6月中旬。这期间，秦皇岛港5500大卡动力煤平仓价每吨累计上涨了70元，涨幅达到9%以上，此后国内煤价进入高位窄幅震荡阶段。
在国内煤价上涨这段时间，由于中东、北非政局动荡以及利比亚战乱，国际市场原油价格不断震荡上扬。4月29日，WTI原油期货价格呈创下了2008年9月份以来新高，达到113.93美元/桶，与今年2月中旬相比，涨幅达到20%以上，既便与3月中旬相比，涨幅也超过了10%。国际煤价和油价走势高度相关，但是，面对今年2月中旬以来这轮油价上涨，国际煤价并没有持续跟涨。这主要是两方面因素决定的。
一方面，日本煤炭进口整体显著下滑。由于日本遭遇了3?11地震及海啸灾难，国内部分发电和港口设施遭到破坏，煤炭消费及进口需求明显下滑，进口量整体下降。震后第一个月，4月份，日本煤炭进口量仅有1289.1万吨，创2009年7月份以来新低，与去年同期相比，减少171.8万吨，下降11.8%。虽然5月份之后，煤炭进口量环比呈逐步回升态势，但是5、6、7月份同比均有不同程度下降，直到8月份日本煤炭进口量才实现了同比增长，小幅增长1.0%。
今年1-9月份，日本累计进口煤炭13107.9万吨，较去年同期减少654.1万吨，下降4.8%。其中4-7月份，日本总计进口煤炭5442.5万吨，同比减少805.3万吨，下降12.9%。日本煤炭进口下降，无疑对抑制国际煤价上涨起到了明显作用。3月11日日本地震当天，澳大利亚纽卡斯尔港NEWCindex为129.6美元/吨，一周之后，快速降至123.29美元/吨，周降幅达4.9%，此后该煤价从未反弹超过124.4美元。
另一方面，美国煤炭出口大幅增长。2010年，美国出口煤炭7401.6万吨，出口量仅次于澳大利亚、印度尼西亚和俄罗斯，位居第四位，是国际市场重要煤炭出口国之一。
今年以来，主要煤炭出口国煤炭出口总量并没有增加，1-9月份澳大利亚、印尼、俄罗斯、美国、南非、哥伦比亚和加拿大等7个主要煤炭出口国总计出口煤炭68670万吨（印尼和哥伦比亚为1-8月份累计出口量），较去年同期相比，不仅没有增加，反而减少163万吨，下降0.24%。澳大利亚、俄罗斯和南非出口量不同程度下降，印尼、美国、哥伦比亚和加拿大出口量不同程度增加。其中，1-9月份，美国出口煤炭7206.5万吨，较去年同期增加1695.2万吨，增长30.8%，已经接近去年全年水平。
从分区域来看，通过大西洋出口欧洲（不完整统计）3753万吨，较去年同期增加1185万吨，增长46.1%，通过太平洋向日本、韩国和印度出口1515万吨，较去年同期增加735万吨，增长94.3%。欧洲每年煤炭进口量大约为2亿多吨，如果其它国家出口欧洲数量不变，美国出口增加1185万吨，相当于供给欧洲的煤炭量同比增长了5%左右。
但另有数据显示，今年以来，欧洲煤炭进口量整体并没有明显增加。美国出口欧洲增加了，这就导致原先出口欧洲的部分俄罗斯、哥伦比亚以及南非等地区的煤炭不得不寻找其它出口目的地，相应的增加了亚太市场的煤炭供应。再加上美国向日本、韩国和印度直接出口增加的735万吨，美国出口增加将使亚太煤炭市场供应相对增加约1900万吨，不仅很好的补充了市场供应，而且对稳定国际煤价，以及9月份之后促使国际煤价回调发挥了重要作用。
正因为3月份以来国内煤价快速上扬，之后长期窄幅震荡，而国际煤价在日本地震影响下小幅回调之后也持续窄幅振荡，国内外煤价价差多数时候都在100元以上，进口煤再度具备了一定的价格优势。同时，日本地震导致煤炭进口量下滑，以及美国出口的大幅增加，都相应的增加了对亚太市场其它国家的煤炭供应，也为下半年中国煤炭进口持续高位运行提供了坚实基础。