《淮南子》中有“涸泽而渔”，《史记》中有“网开一面”都涉及到了合理利用资源，维持自然平衡的问题，引申到经济领域，即供需双方的稳定和发展均建立在平衡的基础之上。
在长协矿时代，协议矿、现货矿市场相互角力，能保持平衡状态。但进入二十一世纪，全球矿石市场的供需失衡，行业价格波动加剧，矿企、钢厂地位不平衡，持续冲击着矿石市场，导致协议矿市场纷争，铁矿石市场不再平衡。
传统意义上的铁矿石协议矿远去，市场洗牌，重新建立交易制度，定价机制成为了核心。
协议周期逐步缩短，或直接转为现货矿，本质上对矿石企业的运营也形成影响。铁矿石的整体市值要大于其他品种，而单价低、市值大的固有特点，决定了铁矿石不如有色金属、贵金属的金融市场交易兴旺，终端需求受到钢厂牵制。矿石企业难以抛开钢企，即便现货销售，依然需要与各个钢厂协商，无法将大量矿石直接抛向现货市场。
目前矿企采取变通方法，以短期协议矿形式出现，但短期协议矿存在着高风险。经验证明，在协议价低于市场价时，矿企有减少供应可能，而当市场价低于协议价时，钢企又有减少采购的动机。无论季度矿、月度矿都存在着违约风险，而且违约是双向的，矿企、钢企都存在这种可能。
另一面，进口矿现货化对钢厂不利。协议矿对钢厂比较重要，通过稳定交易，可以获取部分价格折扣，同时稳定原料，企业可以放心安排生产，有利于提高企业的生产效率。
目前铁矿石价格下滑，钢企采用现货定价比较有利。但长远看，现货矿将加重企业的原料采购任务，矿价大涨大跌，均对钢铁企业的生产稳定形成影响。
还有，我们要思考日本钢厂的选择。10月25日，日本钢铁制造商JFE控股和住友金属工业表示，尽管现货市场价格骤降，不会取消10～12月份铁矿石合约。日本铁钢联盟会长林田英治表示，“在市况不佳时就解除合约并转向现货购买，这有悖我们的信条。我们认为，原材料成本仍应维持稳定。”
协议机制不会消亡，矿企、钢厂单独议价供货比例会上升。
尽管采用季度矿交易，对钢厂、矿企都有益处，但事实是进口矿石交易正在趋向现货。铁矿石市场剧烈波动，供求关系变化，市场没有达到新的平衡，没有一个让双方都安心接受的交易制度。
定价现货化加速，除供求剧烈变动外，重要一点是钢厂、矿企之间的信任度低，导致交易秩序难以维持。
铁矿石协议交易，其实是一种长期供货合同，需要供求双方开动智慧，设计出双方都能接受的交易制度。目前，矿企主动探索新的方式，淡水河谷提出了交易后退补差价方案，具有一定可行性。
但同样，这种交易方式对钢厂、矿企均有一定挑战，需要一些条件。首先，退补差价是建立在稳定的上下游交易关系基础上，双方长期稳定交易。
其次，考验双方的商业诚信。大宗交易占用大笔资金，对于资金充沛的企业，压下三个月时间的差额货款尚不成问题，但对于中小客户，特别是资金普遍紧张的情况下，确实具有一定的挑战性。另外，这种交易制度本身有一定风险，现在，淡水河谷提出矿企占优的事后补差，若出现相反情况，即协议价大幅低于市场价，处于钢厂和贸易商的占优情境，淡水河谷公司面对金融危机后新开发的中小客户，是否还会放心的推广这种制度?
近几年我国进口矿市场向现货方向发展，但长期看，矿企、钢厂之间签订的长期合同仍将是市场的重要组成部分，将从传统的季度矿等形式，转变为矿企、钢厂间的相互寻找合适生意伙伴，签订一对一的长期供货协议。钢厂要积极参与矿石定价协商，寻找双方都能接受的交易制度，从而稳定铁矿石市场交易。