17日，在山西大同市南郊区一家年产15万吨的小煤矿里，矿主正在指挥工人拆除井架设备，整理工具，做撤退的最后准备。这家煤矿将被一家知名的大型国有煤炭企业兼并。
近日，大同煤矿集团、中煤进出口集团等国有大型能源企业分别与大同市的27户地方小煤矿，签订了具有法律效力的兼并重组协议。这标志着存在了数十年、饱受诟病的“小煤矿”有可能从山西地图上永远消失。
曾任中国煤炭工业部副部长、国家安监总局局长的山西省长王君说，到2011年，山西省保留1000座煤矿，在现有的2600座煤矿基础上压减60%多；兼并重组整合后的煤炭企业规模原则上不低于年产300万吨，单井生产规模原则上不低于90万吨。
山西长期是中国最重要的煤炭工业基地。在过去最多时曾经有五、六千座小煤矿“争吃资源”。目前年产30万吨及以下的煤矿仍占矿井总数的80%以上，矿井平均单井规模仅有36万吨；仅有307座煤矿实现了综合机械化采煤，仅占煤矿总数的12%。
“煤炭生产全部实现机械化，普遍推广综采技术；安全生产全面达标；煤矿高管要有专业技术背景，从业人员全部培训后持证上岗。”王君强调说。
由于生产方式原始落后，中国多数小煤矿机械化程度不到30%，实行的是“人海战术”，个别小煤矿还停留在放炮开采、畜力运输的阶段。因而，透水、顶板脱落、瓦斯爆炸、中毒、机械事故层出不穷，造成巨大的人身伤亡和财产损失。
据不完统计，大约90%的煤矿事故都发生在地方小煤矿。小煤矿被称为中国安全生产事故的“元凶”，成为各级政府的“心腹之患”。