中国铁矿石进口国多元化实际上是无奈的选择。
到今年7月份，我国的铁矿石进口来源国上升到58个，较去年同期增加18个。另外，统计显示，来自非传统贸易区的铁矿石进口量大幅上升，今年17月，中国从传统贸易产地（澳、巴西、印度）之外进口的铁矿石达到9562万吨，同比大幅增加40%，占进口总量比重达到了24.6%，而2010年仅为18.9%。
我国的铁矿石进口国正在趋向多元化，同时市场中出现唱衰铁矿石声音。但数据中同样透着矿石进口商的无奈，铁矿石进口国多元化实非主动选择，中国进口矿市场价格上升、质量下降局面难以扭转，未来市场形势有可能更为严峻。
无奈选择
国内钢铁产量保持平稳上升，拉动需求增长，另一面是传统矿企优势地位在加强。在双重驱动下，矿石进口商加大海外寻矿，发掘更多的新兴矿源，导致铁矿石源地的数量大幅上升。
但开拓新兴矿源，风险、收益明显共存。我国铁矿石进口国多元化后，矿源地的增多，并没有使矿石交易稳定，反而出现种种问题。今年上半年，进口矿市场出现价升质降，铁矿石进口价格上升的同时，矿石质量在下降。
一方面，进口铁矿石价格大幅上升。在国际矿企生产受到洪灾及所谓事故的影响下，以及印度提高关税，限制出口大环境下，进口矿企业努力拓展矿源地。铁矿石进口国多元化，实乃被动为之，并没有带来市场的供大于求。直接表现是铁矿石进口价格的节节攀升，并且价格升幅远超进口量的升幅。2011年7月份，我国进口铁矿石5455万吨，同比增长6.5%，但进口均价达173.2美元/吨，价格涨幅达22.7%。
另外，铁矿石进口品质出现下滑。我国进口铁矿石品位明显下降，中钢协公布，2010年进口铁矿石平均品位61.7%，比2009年的62.27%下降0.57个百分点。此外，进口源地扩大后，以前不被关注的铁矿石质量，近一年成为突出事件。今年上半年，在我国的青岛港、京唐港、南通等港口频频发现不合格矿石，占到了进口量的二至三成，有水分、杂质、品位不符合规定，含有二氧化硅、硫磷钴钒等其他杂质元素等问题。
三重冲击
铁矿石品质下滑，但铁矿石进口源地将延续多元化趋势，那什么原因导致进口矿商扩大进口源地。其实根源在于今年以来我国的进口矿市场发生了根本变化，铁矿石交易由传统的协议矿占主导，转变为合约更加短期化和现货化。
新年伊始，必和必拓决定采用铁矿石月度定价机制。长协矿的寿终正寝，季度矿施行尚未及一年，矿商开始了对协议矿的大幅更改。必和必拓的月度定价方法，和印度现货矿供应商的供应方式更为相近，而非传统的长协矿，若说季度矿是长协矿的阉割版，那澳洲月度矿其实是现货矿的变形。
力拓紧跟策略。年初犹抱琵琶半遮面的力拓，终于在协议期满后，7月份采用了月度定价机制。此次力拓倒戈，一举改变了我国的进口矿市场格局。两拓供应的铁矿石占据了全国进口量的三分之一，加上印度等既有的现货矿份额，进口矿石现货化，并且成为我国进口铁矿石的主要部分。
印度铁矿石出口量大幅削减。在必和必拓、力拓先后淡出季度矿市场后，巴西淡水河谷努力推进矿石分销中心。同样，现货矿市场本身也发生了变化，那就是印度矿的减少。由于印度本国需求上升，地方政府限制出口、出口关税上调15%等措施，导致了印度矿出口量的下降。印度矿业联盟（FIMI）预计，2011财年印度铁矿石出口降幅超过20%，从上财年度的约9500万吨降至7500万吨左右。
唱衰危险
进口源地的扩大，矿石品位的下降，没有引起业内关注，反而出现了唱衰铁矿石的声音。但唱衰并不能左右市场，专家指出，在较长的一段时间内，铁矿石市场格局难以改观，小的波澜难以改变矿石企业的优势地位。
当前唱衰的重要支点，就是以三大矿山为首的铁矿石供应商都在大幅增产，未来5年全球铁矿石生产和出口快速增长，2012年全球铁矿石产量将达到22.8亿吨，到2015年将达到27亿吨。
但市场供给远没有达到乐观程度，资料显示，2010年全球铁矿石产量为18.5亿吨左右，比2009年增长12.8%。以此计算，到2012年，全球铁矿石增长速度年均在11%，而到了2015年，五年的年均增速为7.9%。
还有，关键的是，产量增长未必削弱行业垄断程度。凭借着手中的优质矿藏，三大矿山的垄断程度甚至有可能提高。
当前事实是，全球优质矿藏已基本瓜分完毕。上个世纪，世界范围矿山勘探、优质矿藏陆续被国际矿企收入囊中。上世纪七八十年代，日本企业搭上末班车，采取广泛参股矿山企业，分得最后一杯羹。目前开采后可以直接入炉的高品位矿藏均已有了主人，留给我国企业的机会很少。当然不是全然没有机会，偶尔有不好啃的骨头，才轮到中小矿企及我国企业。比如，中铝参股西非西芒杜铁矿石，借助开采危机，介入西芒杜高品位铁矿，获取部分股权，但矿山经营依然在力拓矿企手中。
还有原因是，矿石品位下降，开采成本上升，将限制矿石的有效供给。进口矿平均品位下降，国内面临同样的问题。2008年12月，大中型铁选矿厂的原矿石品位平均为30.2%，到了今年第二季度，这一指标下降至27.8%，两年时间降了2.4个百分点。
因此，即便新增投资涌入了矿山开采，但由于矿石品质不高，新增有效供给量依然向三大矿企倾斜，数年内无法实现三大矿山的供给优势。
印度发力
目前，世界钢铁协会发布，2011年上半年，64个协会会员粗钢产量估计为约7.58亿吨，比2010年同期增长7.6%。中国钢铁产量占世界总产量的46.3%，上半年累计粗钢产量约3.51亿吨，同比增长9.6%。
2010年以前的十年，是中国需求爆发的十年，我国钢铁需求年均复合增长达到17%。资料表明，2010年，中国人均钢材消费量为427.4公斤，超过世界平均水平202.7公斤两倍多。进入2011年后，中国的钢铁发展已经过了一个高峰期，开始出现降速迹象。
但同时也要知道，中国的城市化进程还没有结束，即便增速腰斩，但仍保持较高增长。在2020年以前，钢铁产能继续增长，保持在7%的平均增长，才能和我国的经济和城市建设需求相匹配，未来我国人均钢铁消费峰值将达到600公斤以上。
在中国钢铁需求尚未达到峰值之前，另一个超过12亿的人口大国印度，已经踏上了工业化门槛。2010年，印度人均GDP达1342美元，已经处于钢铁消费增长初期，在2005年到2010年，五年间印度的人均钢铁消费年增长7.8%。
当然，目前印度的钢铁消费还处于低水平，2010年印度的人均钢铁消费仅为51.7公斤，为世界平均水平的25%，相当于中国上世纪90年代初的水平。
但巧合的是，中国的钢铁生产是在上世纪90年代爆发的。1990年，中国人均钢产量58公斤，随后十年间，保持6.8%的年增速，2010年钢产量1.3亿吨；又保持十年均17%的增长，2010年产量达到6.27亿吨。
而且，目前较为温和的印度钢铁消费增速，已经影响到了全球铁矿石格局，中国进口的印度矿石量明显下降。今年16月累计进口印度铁矿石4985.37万吨，同比减少23%，上半年我国进口的铁矿石中，印矿占比下降明显，由去年的20.9%下降到14.9%。
综合判断，印度的钢铁消费处于爆发式增长前夜，未来十年，印度有可能成为世界上钢铁产能增加最快的国家。印度的铁矿石需求会保持平稳增长，据测算，2015年印度钢铁消费量人均在80公斤，而在2015年以后，印度的钢铁需求将发力增长。
2015年，或许是一个关键节点。中国人口红利消退，钢铁消费明显减速。而印度受益于人口结构年轻，经济上了一个台阶，城市化进程速度将进一步加快，将加大对铁矿的需求。
就像当年中国曾经出口石油、煤炭赚取外汇，现在需要进口大笔的资源一样，现在出口铁矿石的印度，未来也将成为主要的铁矿石进口国。